Ellen G. White (1827-1915) was een van die medestigters van die Sewendedag Adventistekerk, ‘n produktiewe skrywer, en benoem deur die Smithsonian as een van die “100 belangrikste Amerikaners van alle tye”. [1] Maar daar is baie kontroversie rondom Ellen G. White (EGW). Sommige glo sy was ‘n bedrieër wat verklaar het dat sy spesiale besoeke van engele ontvang het, en ‘n verskeidenheid webwerwe kritiseer haar as ‘n bedrieër en valse profeet. Ander glo egter dat sy ‘n profeet was en bevorder haar as ‘n boodskapper van God. Trouens, dit blyk dat die argumente oor haar bediening en geskrifte byna uitsluitlik fokus op of sy ‘n “profeet” was of nie, of sy deur God geïnspireer was of nie.

Maar vir my is dit ‘n irrelevante saak, want om deur God geïnspireer te word, verander nie ‘n mens in ‘n onfeilbare goddelike wese nie. Profete en apostels van God gaan voort om foute te maak en dinge verkeerd te doen. Dink aan Petrus – nadat hy herstel is tot eenheid met Jesus, en Jesus Hom opdrag gegee het om “my skape te (laat) wei” (Johannes 21:17), het hy foute gemaak; hy was byvoorbeeld verkeerd oor met wie ‘n Christen moes assosieer, en hy moes in die openbaar deur Paulus tereggewys word (Galasiërs 2:11). Of dink aan Bileam en koning Saul, wat geseën was met die gees van profesie en geprofeteerde boodskappe van God – maar wat uiteindelik van God weggedraai het en die mense na vernietiging gelei het.

Nee, die relevante vraag is nie of EGW geseën is met enige spesiale inspirerende insigte nie; die enigste relevante vraag vandag vir ons is: Is dit wat sy geskryf het, waar? Ongeag of sy ‘n spesiale gawe van profesie gehad het en of sy bloot ‘n toegewyde Christen was wat wysheid gedeel het, moet ons self bepaal of wat sy geskryf het waar is of nie – dit is die enigste relevante vraag. As wat sy geskryf het waar is, dan is ons geseën deur die waarheid te volg. As dit vals is, word ons benadeel deur leuens te volg.

Ongelukkig benader te veel mense nie die lewe op hierdie manier nie, want hierdie metode vereis dat hulle vir hulself dink, vir hulself redeneer en die werklikheid self begryp om te kan weet of wat geskryf is waar is of nie. Dit vereis dat ons die onvolwasse weë van die pasgebore gelowige in Christus prysgee en volwasse word, want” Vaste kos is bedoel vir grootmense – vir hulle wat in die skool van die lewe ingeoefen is om tussen goed en kwaad te onderskei.” (Hebreërs 5:14 NLV’11).

Die volwasse persoon dink, redeneer, bestudeer en verstaan. Die onvolwasse – die kinders, diegene wat nog op laerskool is – kyk na die onderwyser, die ouer, die leraar of die “profeet” om vir hulle die antwoord te gee. Hulle mag ‘n goeie hart hê met ‘n opregte begeerte om reg te doen, hulle mag gretig wees om Jesus te behaag en lief te hê, maar hulle weet nie hoekom iets reg of verkeerd is nie; Hulle het nog iemand anders nodig om vir hulle te sê wat reg en wat verkeerd is, net soos ‘n kind ‘n ouer nodig het om vir hulle te sê of dit goed is om dit of dat te eet en wanneer dit veilig is om die straat oor te steek.

Onvolwasse Christene doen dit, en uit vrees om ‘n fout te maak, vertrou hulle op die een of ander eksterne gesag om vir hulle te sê wat om te doen en wat om te glo. Hulle sal dikwels regverdig klinkende stellings gebruik soos, “God het dit gesê, ek glo dit, en dit stel dit vir my vas,” terwyl hulle ‘n bewysteks opsê wat hulle veilig laat voel – maar al te dikwels tree hulle op op maniere wat God se ontwerpwette vir die lewe oortree! Hoekom? Omdat hulle self nie reg van verkeerd verstaan nie; Hulle veiligheid is om te doen wat ‘n ander persoon vir hulle gesê het reg is. Die onvolwassene argumenteer dus oor die vraag of EGW die gawe van profesie gehad het, want as sy dit gedoen het, is hulle veilig om te volg wat sy gesê het. Hulle is net soos die kind wat sê: “Die onderwyser het so gesê, en dit maak dit reg.” Hulle weet nie hoekom nie; hulle weet net dat die een in gesag gesê het dit is so.

Omgekeerd, vir diegene wat tot die gevolgtrekking gekom het dat EGW ‘n valse profeet was of nie deur God geïnspireer is nie, oorweeg hulle ook nie of wat sy geskryf het waar was of nie. Hulle kom tot die slotsom dat sy nie deur God geïnspireer is nie, en dat haar geskrifte vals moet wees en nie gelees moet word nie.

Maar hierdie onvolwasse manier om die lewe te benader, is soos ‘n kind wat, wanneer hulle gevra word na die antwoord op die wiskundeprobleem, wat 2 plus 2 is, “4” antwoord, maar wanneer hulle gevra word hoe hulle weet dit is 4, sê hulle: “Omdat die wiskunde-onderwyser so gesê het.” Hulle weet nie hoe om probleme op te los nie; Hulle ken nie die beginsels van wiskunde nie, maar hulle ken hierdie een regte antwoord omdat die onderwyser vir hulle gesê het dit is die regte antwoord. Hierdie mense vind sekuriteit deur iemand anders te vertrou om die probleem op te los en vir hulle die antwoord te vertel. Ongelukkig leef baie goedhartige Christene so, en binne die Adventiste-gemeenskap sal hulle daarop aandring dat EGW geïnspireer is, want dan hoef hulle nie self te verstaan nie. En, miskien nog meer hartseer, is die baie wat tot die gevolgtrekking gekom het dat sy nie geïnspireer is nie en dus weier om haar geskrifte enigsins te ondersoek.

So, wie was Ellen G. White?

Sy was ‘n gelowige in die Bybel en het geleer dat dit alleen die standaard van die Christelike geloof moet wees:

Die Bybel, en die Bybel alleen, moet ons geloofsbelydenis wees, die enigste band van eenheid; almal wat voor hierdie Heilige Woord buig, sal in harmonie wees. Ons eie sienings en idees moet nie ons pogings beheer nie. Die mens is feilbaar, maar God se Woord is onfeilbaar. In plaas daarvan om met mekaar te stry, laat mense die Here verhef. Laat ons alle teenstand tegemoet kom soos ons Meester gedoen het en gesê het, “Daar staan geskrywe.” Kom ons lig die banier waarop geskryf is, Die Bybel ons reël van geloof en dissipline (The Review and Herald, 15 Desember 1885, beklemtoning myne).

Sy was ‘n denker, iemand wat vir haarself gedink het en gepleit het dat elke individu na die beeld van God gemaak is met hul eie unieke individualiteit, vermoë om te dink en te redeneer, en nooit hul gedagtes aan die beheer van ‘n ander moet oorgee nie – maar dat almal hul Godgegewe vermoë moet ontwikkel om self te begryp en te onderskei:

Elke mens, geskep na die beeld van God, is toegerus met ‘n krag soortgelyk aan dié van die Skepper – individualiteit, krag om te dink en te doen. Die manne in wie hierdie krag ontwikkel word, is die manne wat verantwoordelikhede dra, wat leiers in onderneming is en wat karakter beïnvloed. Dit is die werk van ware opvoeding om hierdie krag te ontwikkel, om die jeug op te lei om denkers te wees, en nie bloot weerspieëlers van ander mense se denke nie. … In plaas van opgevoede swakkelings, kan leerinstellings mense voortbring wat sterk is om te dink en op te tree, manne wat meesters is en nie slawe van omstandighede nie, manne wat breedte van verstand, helderheid van denke en die moed van hul oortuigings besit (Education, bl. 17, beklemtoning myne).

Almal wat God met redenasievermoëns geseën het, sal intellektuele Christene word. Hulle word nie versoek om sonder bewyse te glo nie; daarom het Jesus almal beveel om die Skrif te ondersoek. Laat die vernuftige ondersoeker, en die een wat self wil weet wat waarheid is, sy verstandelike vermoëns aanwend om die waarheid te soek soos dit in Jesus is. Enige verwaarlosing hier is tot gevaar van die siel. Ons moet individueel die voorgeskrewe voorwaardes ken om die ewige lewe binne te gaan. … Ons kan nie toelaat dat hierdie vrae vir ons vasgestel word deur ‘n ander se verstand of ‘n ander se oordeel nie. … Ons kan nie die redding van ons siele toevertrou aan leraars, aan ledige tradisies, aan menslike owerhede of aan pretensies nie. … Die Here eis beslis van elke Christen ‘n intelligente kennis van die Skrif (The Review and Herald, 8 Maart 1887, beklemtoning myne).

Ons moet self die waarheid bestudeer. Daar moet op geen mens vertrou word om vir ons te dink nie. Dit maak nie saak wie hy is of in watter posisie hy geplaas word nie, ons moet nie na enige mens as ‘n maatstaf vir ons kyk nie. Ons moet met mekaar beraadslaag en aan mekaar onderdanig wees, maar terselfdertyd moet ons die vermoë uitoefen wat God ons gegee het, om te leer wat waarheid is. Elkeen van ons moet na God kyk vir goddelike insig. Ons moet individueel ‘n karakter ontwikkel wat die toets in die dag van God sal deurstaan (Testimonies to Ministers, bll. 109, 110, beklemtoning myne)

Sy was ‘n voorstander van waarheid, bewyse en feite – die wetenskaplike metode bo aansprake, proklamasie en gevoelens:

God vra ons nooit om te glo sonder om voldoende bewyse te gee waarop ons ons geloof kan baseer nie. Sy bestaan, Sy karakter, die waarheid van Sy Woord, word alles bevestig deur getuienis wat ‘n beroep op ons rede doen; en hierdie getuienis is volop. God het egter nooit die moontlikheid vir twyfel verwyder nie. Ons geloof moet berus op bewyse, nie op demonstrasie nie. Diegene wat wil twyfel, sal geleentheid hê; terwyl diegene wat werklik die waarheid wil ken, baie bewyse sal vind waarop hulle hul geloof kan berus (Skrede na Christus, bl. 105, beklemtoning myne).

Daar word gesê dat ondervinding die beste onderwyser is. Ware ervaring is inderdaad beter as blote teoretiese kennis, maar baie het ‘n verkeerde idee van wat ervaring uitmaak. Werklike ervaring word opgedoen deur ‘n verskeidenheid noukeurige eksperimente, gemaak met die verstand vry van vooroordeel, onbeheer deur voorheen gevestigde menings en gewoontes. Die resultate word met noukeurige sorg gemerk. … Dit wat baie as ondervinding ervaar, is glad nie ondervinding nie. … Daar was nie ‘n regverdige proefneming deur werklike ervaring en deeglike ondersoek nie, met kennis van die beginsels betrokke by die aksie nie (Christian Temperance and Bible Hygiene, bll. 109, 110, beklemtoning myne).

As ons die wysheid van die mens verwar met die wysheid van God, word ons mislei deur die dwaasheid van die mens se wysheid. Hier is die groot gevaar van baie in Battle Creek. Hulle het nie ‘n ervaring vir hulself nie. Hulle het nie die gewoonte gehad om biddend vir hulleself, met onbevooroordeelde, onpartydige oordeel, vrae en onderwerpe te oorweeg wat nuut is en wat altyd kan opduik nie. Hulle wag om te sien wat ander sal dink. As hierdie meningsverskille is, is dit al wat nodig is om hulle te oortuig dat die onderwerp wat oorweeg word, hoegenaamd van geen belang is nie. Alhoewel hierdie klas groot is, verander dit nie die feit dat hulle onervare en swakgesind is deur lank toe te gee aan die vyand nie, en altyd so siek soos babas sal wees, in ander se lig sal wandel, op ander se ervaring leef, voel soos ander voel en optree soos ander optree. Hulle tree op asof hulle nie ‘n individualiteit het nie. Hulle identiteit is verswelg in ander s’n; hulle is bloot skaduwees van diegene wat hulle dink reg is. Tensy hulle bewus word van hul wankelende karakter en dit regstel, sal hulle almal in die ewige lewe misluk; hulle sal nie die gevare van die laaste dae die hoof kan bied nie. Hulle sal geen uithouvermoë hê om die duiwel te weerstaan nie, want hulle weet nie dat dit hy is nie. Iemand moet aan hul sy wees om hulle in te lig of dit ‘n vyand of ‘n vriend is wat nader kom. Hulle is nie geestelik ingestel nie, daarom word geestelike dinge nie onderskei nie. Hulle is nie wys in die dinge wat met die koninkryk van God verband hou nie. Nie jonk of oud is verskoonbaar om op ‘n ander te vertrou om ‘n ervaring vir hulle te hê nie. Die engel het gesê: “Vervloek is die mens wat op die mens vertrou en vlees sy arm maak” (Jeremia 17:5). ‘n Edele selfstandigheid is nodig in die Christelike ervaring en oorlogvoering (Testimonies to the Church, Vol. 2, bl. 129).

Sy was nederig en het geweet haar geskrifte (Die Getuienisse) is ondergeskik aan die Bybel:

God se Woord is die onfeilbare standaard. Die Getuienisse moet nie die plek van die Woord inneem nie. Groot sorg moet deur alle gelowiges aan die dag gelê word om hierdie vrae versigtig te bevorder, en altyd op te hou wanneer jy genoeg gesê het. Laat almal hul posisies uit die Skrif bewys en elke punt wat hulle as waarheid uit die geopenbaarde Woord van God beweer, staaf (Evangelisasie, bl. 256, beklemtoning myne).

Die Gees is nie gegee – en kan ook nooit geskenk word nie – om die Bybel te vervang nie; want die Skrif sê uitdruklik dat die Woord van God die standaard is waarvolgens alle lering en ondervinding getoets moet word. … Jesaja verklaar, “Tot die wet en tot die getuienis: as hulle nie volgens hierdie woord spreek nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie” (Jesaja 8:20) (The Great Controversy, Introduction, bl. vii, beklemtoning myne).

Sy was ‘n aanbidder van die Skepper en het verstaan dat God se wet ontwerpwet is:

Daar is nie iets soos om die wet van Jehovah te verswak of te versterk nie. Soos dit was, so is dit. Dit was nog altyd heilig, regverdig en goed, en sal altyd op sigself volkome wees. Dit kan nie herroep of verander word nie. Om te “eer” of “oneer” is net die spraak van mense (Prophets and Kings, bl. 625, beklemtoning myne).

Die oortreding van die fisiese wet is die oortreding van God se wet. Ons Skepper is Jesus Christus. Hy is die Outeur van ons wese. Hy het die menslike struktuur geskep. Hy is die Outeur van fisiese wette soos Hy die Outeur van die morele wet is. En die mens wat onverskillig en roekeloos is oor die gewoontes en praktyke wat sy fisiese lewe en gesondheid aangaan, sondig teen God (Kress Collection, 1985, p. 46, beklemtoning myne).

Dieselfde krag wat die natuur handhaaf, werk ook in die mens. Dieselfde groot wette wat die ster sowel as die atoom rig, beheer die menslike lewe. Die wette wat die hart se optrede beheer, wat die vloei van die lewensstroom na die liggaam reguleer, is die wette van die magtige Intelligensie wat die jurisdiksie van die siel het. Van Hom kom alle lewe voort. Slegs in harmonie met Hom kan sy ware sfeer van aksie gevind word. Vir al die voorwerpe van Sy skepping is die toestand dieselfde – ‘n lewe wat onderhou word deur die lewe van God te ontvang, ‘n lewe wat in harmonie met die Skepper se wil beoefen word. Om Sy wet, fisies, geestelik of moreel, te oortree, is om jouself uit harmonie met die heelal te plaas, om onenigheid, anargie, ondergang in te stel (Education, bl. 99, beklemtoning myne).

Mans en vroue kan nie die natuurwet oortree deur aan verdorwe aptyt en wellustige hartstogte toe te gee nie, en nie die wet van God oortree nie. Daarom het Hy toegelaat dat die lig van gesondheidshervorming op ons skyn, sodat ons ons sonde kan sien in die oortreding van die wette wat Hy in ons wese ingestel het. Al ons genot of lyding kan teruggevoer word na gehoorsaamheid of oortreding van die natuurwet. Ons genadige hemelse Vader sien die betreurenswaardige toestand van mense wat, sommige willens en wetens, maar baie deur onkundigheid, in stryd is met die wette wat Hy ingestel het, lewe. En in liefde en jammerte vir die ras, laat Hy die lig skyn op gesondheidshervorming. Hy publiseer Sy wet en die straf wat op die oortreding daarvan sal volg, sodat almal kan leer en versigtig kan wees om in ooreenstemming met die natuurwet te leef. Hy verkondig Sy wet so duidelik en maak dit so prominent dat dit soos ‘n stad op ‘n heuwel is. Alle verantwoordbare wesens kan dit verstaan as hulle wil. … Om ‘n duidelike natuurwet te maak en op die gehoorsaamheid daarvan aan te dring, is die werk wat die derde engel se boodskap vergesel om ‘n volk voor te berei vir die koms van die Here (Testimonies for the Church, Vol. 3, bl. 161, beklemtoning myne).

Sy was ‘n gelowige in die volle goddelikheid van die Vader, Seun en Heilige Gees:

Christus, die Woord, die eniggebore van God, was een met die ewige Vader, een in natuur, in karakter, in doel, die enigste wese wat kon ingaan in al die raad en voornemens van God. “…en Hy word genoem: Wonderbaar, Raadsman, Sterke God, Ewige Vader, Vredevors” (Jes. 9:6). Sy “uitgaan is van ouds, van ewigheid af” (Miga 5:2) (Patriarge en Profete, bl. 34, beklemtoning myne).

“In hom was die lewe; en die lewe was die lig van die mense” (Johannes 1:4). Dit is nie fisiese lewe wat hier gespesifiseer word nie, maar onsterflikheid, die lewe wat uitsluitlik die eiendom van God is. Die Woord, wat by God was, en wie God was, het hierdie lewe gehad. Fisiese lewe is iets wat elke individu ontvang. Dit is nie ewig of onsterflik nie; want God, die Lewegewer, neem dit weer. Die mens het geen beheer oor sy lewe nie. Maar die lewe van Christus was nie geleen nie. Niemand kan hierdie lewe van Hom wegneem nie. “Ek lê dit uit myself af” (Johannes 10:18), het Hy gesê. In Hom was die lewe, oorspronklik, ongeleend, onverkry. Hierdie lewe is nie inherent aan die mens nie. Hy kan dit slegs deur Christus besit. Hy kan dit nie verdien nie; dit word aan hom as ‘n vrye geskenk gegee as hy in Christus as Sy persoonlike Verlosser sal glo. “Dit is die ewige lewe, sodat hulle U, die enigste ware God, en Jesus Christus wat U gestuur het, kan ken” (Johannes 17:3). Dit is die oop fontein van die lewe vir die wêreld (Selected Messages, Vol. 1, p.296, beklemtoning myne)

Daar is drie lewende persone van die hemelse trio; in die naam van hierdie drie groot magte – die Vader, die Seun en die Heilige Gees – diegene wat Christus deur lewende geloof ontvang, word gedoop, en hierdie magte sal saamwerk met die gehoorsame onderdane van die hemel in hul pogings om die nuwe lewe in Christus te leef (Evangelisasie, bl. 615, beklemtoning myne).

Sy het in Jesus geglo as ons enigste Verlosser.

Maar laat niemand hulleself bedrieg met die gedagte dat God in Sy groot liefde en barmhartigheid selfs die verwerpers van Sy genade nog sal red nie. Die buitengewone sondigheid van sonde kan slegs in die lig van die kruis gereken word. Wanneer mense daarop aandring dat God te goed is om die sondaar weg te werp, laat hulle na Golgota kyk. Dit was omdat daar geen ander manier was waarop die mens gered kon word nie, want sonder hierdie offer was dit onmoontlik vir die mensdom om te ontsnap van die verontreinigende mag van sonde, en herstel te word tot gemeenskap met heilige wesens, onmoontlik vir hulle om weer deelgenote van geestelike lewe te word, – dit was as gevolg hiervan dat Christus die skuld van die ongehoorsames op Homself geneem het en in die sondaar se plek gely het. Die liefde en lyding en dood van die Seun van God getuig alles van die verskriklike ontsaglikheid van sonde en verklaar dat daar geen ontsnapping van die krag daarvan is nie, geen hoop op die hoër lewe nie, maar deur die onderwerping van die siel aan Christus (Steps to Christ, bl. 31, beklemtoning myne).

Ellen White het ook geglo in die nabyheid van die Wederkoms; dat die oorlog tussen Christus en Satan ‘n universele oorlog is en dat alle intelligente wesens, engele en mense, daarin vasgevang is; dat die oorlog nie een van mag en krag is nie, maar van beginsels en motiewe, ‘n geestelike oorlog, ‘n oorlog oor wie ons vertrou en wie se metodes (God of Satan s’n) ons verkies.

Na jare van my eie navorsing, het ek vasgestel dat EGW ‘n nederige vriend van God was wat haar lewe deur alles in haar vermoë gedoen het om Jesus en die waarheid wat Hy oor Sy Vader aangebied het, op te hef met die doel om siele van sonde te red. Die Bybel leer dat geestelike dinge geestelik onderskei word, so in die mate waarin EGW enigiets geskryf het wat waar is en met die Bybel ooreenstem, is dit omdat die Gees van God haar begrip oor hierdie dinge verlig het. Maar dit is ‘n mors van tyd en energie om oor haar inspirerende status te stry; die relevante vraag vir elkeen van ons, of die boodskap wat oorweeg word van EGW, ‘n pastoor of ek is, is: is dit waar? Elke mens moet ten volle oortuig word in sy eie denke (Romeine 14:5), want dit is die enigste manier waarop jou hart en verstand genees en verander kan word.

Ek moedig jou aan om die beginsels wat EGW voorgestaan het, te omhels – om ‘n denker te wees, ‘n liefhebber van die waarheid, om die waarheid na te streef, om die bewyse vir jouself te evalueer, en wanneer konsepte of idees deur enige bron, insluitend EGW, aan jou voorgehou word, om die Bybel jou standaard van waarheid te maak – kontroleer alles daarvolgens en glo, nie omdat iemand in gesag jou vertel het nie, maar omdat jy self die waarheid verstaan.

[1] Frail, T. A. (17 November 2014). “Ontmoet die 100 belangrikste Amerikaners van alle tye”. Smithsonian. Besoek op 2 Februarie 2018.