Récemment, j’ai reçu des courriels de personnes passionnées par l’idée de présenter Dieu de la manière la plus précise et la plus aimante possible. Ils ont exprimé de fortes objections à ma position selon laquelle Dieu a utilisé sa puissance à l’époque de l’Ancien Testament pour mettre des gens dans la tombe dans le but de maintenir ouverte la voie pour le Messie.

Ils disent qu’un tel enseignement contredit l’idée selon laquelle l’amour ne fonctionne pas par la force – et que rendre Dieu responsable du meurtre des gens le présente comme sévère, cruel et source de mort, ce qui est contraire à son caractère d’amour.

Je tiens à les remercier de m’avoir écrit et je soutiens fermement leur objection à tout message présentant Dieu comme la source de la mort, comme un tueur ou comme la cause de la douleur et de la souffrance. Cependant, je pense que plusieurs faits clés ont été confus, ce qui a amené ceux qui m’ont envoyé un e-mail à mal comprendre ce que je dis.

Alors, examinons la question.

Deux morts

Le point le plus préoccupant est lorsque la Bible décrit Dieu comme tuant des gens. Ce n’est pas une contradiction lorsque Dieu agit pour discipliner ; les gens comprennent que l’amour discipline. Mais beaucoup ont véritablement du mal à comprendre ce qui se passe lorsque la Bible décrit Dieu comme étant à l’origine de la mort des gens.

Beaucoup de ceux qui promeuvent le caractère d’amour de Dieu soutiennent que Dieu n’utiliserait jamais sa puissance pour causer la mort – que la mort vient seulement et toujours de la violation de la loi de Dieu et d’êtres pécheurs ; c’est-à-dire, Satan et les méchants.

Et ils ont tout à fait raison !

La confusion se produit parce que la Bible donne deux définitions de la « mort » : une définition humaine et une définition divine.

La définition humaine de la mort est ce que nous appelons tous la mort et ce que nous avons pleuré lorsque nos proches sont décédés. Cependant, ce n’est pas ce que Dieu appelle la mort. Dieu, y compris Jésus lorsqu’Il était sur terre, n’a pas qualifié cette cessation de la vie de mort, mais a appelé cet état un « sommeil ». (Psaume 13:4 ; Daniel 12:2 ; Matthieu 27:52 ; Jean 11:11-14 ; Actes 7:60, 13:36 ; 1 Thessaloniciens 4:13-18 ; 1 Corinthiens 15:6, 51 ; 2 Pierre 3 :4)

En fait, Jésus a dit que ceux qui croient en lui ne mourront jamais : des millions de personnes dorment dans la tombe, mais ne meurent pas (Jean 11 : 26). Cette « mort du sommeil », que nous appelons la mort, est également connue sous le nom de « première mort », la mort à partir de laquelle il y a une résurrection.

Ce que Dieu appelle la mort est la « seconde mort », la mort éternelle, la mort de laquelle il n’y a pas de résurrection (Apocalypse 2 :11 ; 20 :6, 14 ; 21 :8). C’est cette seconde mort qui est le salaire du péché. La seconde mort n’a aucun pouvoir sur ceux qui ont été sauvés par Christ.

La première question à laquelle il faut répondre pour comprendre le rôle de Dieu dans la mort humaine est la suivante : combien de personnes dans l’histoire sont mortes de la seconde mort – la mort dont il n’y a pas de résurrection ? Aucun! Si personne n’est mort, comment pouvons-nous dire que Dieu tue ? Nous disons cela parce que nous appliquons la définition humaine de la mort et, par conséquent, nous présentons à tort Dieu comme un tueur, même si Dieu ne tue pas. Dieu est la source de la vie et la mort ne vient pas de Lui.

Donc, je suis d’accord que Dieu ne tue pas (cause la seconde mort). Aucune histoire ne démontre que Dieu a provoqué une seconde mort, car personne n’est encore mort de cette seconde mort.

La question qui se pose ensuite est la suivante : Dieu endort-il les gens (première mort) ?

Une erreur, deux malentendus

Ne pas différencier le premier décès du deuxième décès entraîne des erreurs opposées, mais les deux restent des erreurs :

1. D’un côté, les gens se trompent en fusionnant la première et la seconde mort en enseignant que Dieu tue ; ici, Dieu est décrit comme la source de la douleur, de la souffrance et de la mort infligées à ceux qui désobé
2. D’un autre côté, ceux qui ont appris à connaître le caractère d’amour de Dieu et ont rejeté à juste titre l’idée que Dieu est la source de la mort, mais n’ont également pas fait de distinction entre la première mort du sommeil et la seconde mort de l’anéantissement (ce que Dieu appelle la mort), tombent dans l’erreur opposée selon laquelle Dieu n’a jamais utilisé Son pouvoir pour mettre les gens en mode sommeil, la première mort.

C’est là qu’il faut s’éloigner des affirmations, des déclarations et des proclamations pour se tourner vers de véritables preuves historiques. Lorsqu’il s’agit du premier décès, la mort du sommeil, les causes sont multiples. Par exemple, il existe des causes naturelles – la maladie et la vieillesse, sans que personne en particulier ne les inflige ; le corps s’use. Il y a aussi des accidents – chutes, blessures, encore une fois sans cause spécifique de mort, juste le résultat de dommages et de mort de notre corps.

Mais il existe de nombreux exemples dans les Écritures de la première mort provoquée non pas par des causes naturelles, mais par d’autres moyens. Examinons quelques-uns d’entre eux :

• Parfois dans l’Écriture, Satan agit pour causer du mal ou la première mort et cela est attribué à Dieu : « La foudre est tombée du ciel, a embrasé les brebis et les serviteurs et les a dévorés. Je suis le seul à avoir pu m’échapper pour t’en apporter la nouvelle. » (Job 1:16 S21).
• Parfois, des méchants commettent des meurtres et cela est attribué à Dieu : « Saül mourut à cause de l’infidélité dont il avait fait preuve envers l’Eternel, parce qu’il n’avait pas respecté la parole de l’Eternel, allant même jusqu’à interroger et consulter ceux qui invoquent les esprits. Il ne consultait pas l’Eternel, aussi l’Eternel le fit mourir et transféra la royauté à David, fils d’Isaï. » (1 Chroniques 10:13, 14 S21).
• Parfois, Dieu a agi et cela lui a été attribué à juste titre : Par exemple, lorsque des pelotons sont venues arrêter Élie :

Elie répondit au chef de cinquantaine: «Si je suis un homme de Dieu, que le feu descende du ciel et te dévore, toi et tes 50 hommes!» Et le feu descendit du ciel et le dévora, lui et ses 50 hommes.

Achazia envoya de nouveau vers lui un chef de cinquantaine avec ses 50 hommes. Ce chef prit la parole et dit à Elie: «Homme de Dieu, voici ce que dit le roi: ‘Dépêche-toi de descendre!’»

Elie leur répondit: «Si je suis un homme de Dieu, que le feu descende du ciel et te dévore, toi et tes 50 hommes!» Et le feu de Dieu descendit du ciel et le dévora, lui et ses 50 hommes.

Achazia envoya encore un troisième chef de cinquantaine avec ses 50 hommes. Ce troisième chef de cinquantaine monta vers Elie et, à son arrivée, il plia les genoux devant lui et lui demanda grâce en disant: «Homme de Dieu, veuille accorder un peu de valeur à ma vie et à celle de ces 50 hommes, tes serviteurs!

Le feu est descendu du ciel et a dévoré les deux premiers chefs de cinquantaine et leurs 50 hommes. Mais maintenant, veuille accorder un peu de valeur à ma vie!»

L’ange de l’Eternel dit à Elie: «Descends avec lui, n’aie pas peur de lui!» Elie se leva et descendit avec ce chef vers le roi. (2 Rois 1 : 10-15 NIV84).

• À d’autres moments, la première mort était celle où Dieu retirait sa protection et permettait à la nature ou aux conséquences naturelles des autres de suivre leur cours, comme les scorpions et les serpents dans le désert ou lorsque les Babyloniens ont emmené son peuple en captivité.

Ainsi, la première étape pour diagnostiquer correctement ce qui se passe est de comprendre la différence entre le premier et le deuxième décès. Avec cette compréhension, nous pouvons affirmer avec certitude que Dieu n’a jamais tué personne et n’est pas la source de la mort. Au contraire, Dieu a endormi les gens – la première mort.

Si nous acceptons cette prémisse, nous pouvons conclure que dans certains récits bibliques, Dieu a directement mis les gens dans la tombe (première mort du sommeil). Ensuite, nous avons besoin d’une explication quant au pourquoi et à ce que ces actions disent sur Dieu et son caractère.

Le besoin de « sommeil »

Ceux qui se rendent compte que Dieu n’est pas la source de la mort cependant qui ont pourtant fusionné à tort la première et la seconde mort font l’erreur d’enseigner que lorsque la mort du sommeil est infligée dans la Bible, elle est provoquée par Satan ou ses agents chaque fois que Dieu retire Sa main protectrice – ou lorsque la nature se déchaine alors que Dieu retire sa main des lois de la nature en raison de la rébellion humaine ; le déluge mondial est souvent expliqué de cette façon.

Cependant, je rejette l’idée selon laquelle Dieu ait jamais compté sur Satan pour agir à sa place.

Comme dans l’histoire d’Élie mentionnée ci-dessus, il n’est pas raisonnable de croire que Satan – après des années à essayer de faire taire Élie afin que le culte de Baal éradique totalement la vérité sur Dieu – détruirait les pelotons envoyées par Achab pour arrêter Élie. Il est également déraisonnable de suggérer que Dieu compterait sur Satan pour approuver Élie en tant qu’homme de Dieu en envoyant du feu du ciel alors qu’Élie l’invoquait comme preuve qu’il parlait au nom de Dieu.

Je rejette également l’idée selon laquelle Dieu punissait les gens pour leurs péchés, car la punition pour le péché est la mort éternelle ; et comme il s’agissait toutes de morts du sommeil, elles ne peuvent pas être la punition du péché.

Par conséquent, nous devons avoir une autre explication – et cette explication se trouve dans la compréhension du contexte plus large : la grande controverse, la loi de Dieu et ce pour quoi Dieu s’efforçait réellement d’accomplir. En d’autres termes, comment fonctionne la réalité. Dans ce contexte, nous découvrons que Dieu a toujours travaillé pour guérir et sauver.

Une fois qu’Adam avait péché, la race humaine ne pouvait être sauvée sans la venue de Jésus. Le Messie a été promis dans Genèse chapitre 3 lorsqu’il a été dit au serpent que la postérité d’Ève lui écraserait la tête. Ainsi, l’Ancien Testament évoque directement la plus grande bataille entre le bien et le mal, dans laquelle Dieu s’efforce d’amener le Messie, tandis que Satan s’efforce de l’empêcher.

Si Satan avait pu amener chaque personne sur terre à endurcir son cœur contre Dieu, il n’y aurait eu personne par qui Jésus aurait pu naître pour sauver la race humaine. Dieu ne voudrait pas que Jésus naisse d’une femme comme Jézabel ni forcer une femme contre sa volonté à être la mère de Jésus. Ainsi, Dieu avait besoin d’une femme juste qui accepterait d’être la mère de Jésus. Au moment du déluge, il ne restait plus qu’un seul homme juste et sa famille sur la terre. Tous les autres vivant sur terre à cette époque avaient endurci leur cœur. L’amour n’agirait-il pas pour laisser ouverte une voie au Messie afin de sauver l’espèce ? N’oubliez pas qu’il ne faut pas tuer, mais plutôt endormir les gens et les réveiller plus tard pour finir leur vie. C’est exactement ce que l’amour a fait.

Pas d’autre choix

Ceux qui m’ont envoyé des courriels ont rejeté l’idée selon laquelle Satan s’efforçait de fermer la voie au Messie tandis que Dieu s’efforçait de la maintenir ouverte. Ils ont déclaré qu’ils n’avaient trouvé aucun commentateur des Écritures ou d’autres commentateurs de la Bible ayant jamais suggéré cette idée. Mais cette idée n’est pas nouvelle. C’est toute la teneur de la Bible : le Messie à venir. Un fondateur de l’Église Adventiste a écrit :

En conduisant Israël à cette insulte audacieuse et à ce blasphème envers Jéhovah, Satan avait prévu de causer sa ruine. Puisqu’ils s’étaient révélés si complètement dégradés, si perdus de tout sens des privilèges et des bénédictions que Dieu leur avait offerts, et de leurs propres promesses solennelles et répétées de loyauté, le Seigneur, croyait-il, les séparerait de lui-même et les consacrerait à la destruction. Ainsi serait assurée l’extinction de la postérité d’Abraham, cette postérité de promesse qui devait préserver la connaissance du Dieu vivant et par qui Il devait venir – la vraie Postérité, qui devait vaincre Satan. Le grand rebelle avait prévu de détruire Israël et ainsi contrecarrer les desseins de Dieu. Mais encore une fois, il fut vaincu. Aussi pécheur qu’il soit, le peuple d’Israël n’a pas été détruit. Tandis que ceux qui s’étaient obstinément rangés du côté de Satan étaient retranchés, le peuple, humilié et repentant, était gracié dans la miséricorde. L’histoire de ce péché devait être un témoignage perpétuel de la culpabilité et du châtiment de l’idolâtrie, ainsi que de la justice et de la miséricorde de Dieu (Patriarches et Prophètes, p. 335 (309 FR)).

Mais malgré cela, les arguments suivants ont été avancés dans un e-mail :

Ainsi, s’appuyer sur l’argument selon lequel Dieu a été contraint « d’endormir », souvent par la violence, des millions de méchants lors du déluge ou à d’autres moments afin d’empêcher Satan d’éteindre la possibilité que le Messie atterrisse sur terre, c’est d’être d’accord avec Satan sur le fait que l’amour n’est pas vraiment suffisant pour vaincre le mal et qu’il doit donc y avoir des moments où la force doit être utilisée.

J’espère que vous pouvez voir à quel point cette personne veut désespérément donner une belle apparence à Dieu, à quel point cette personne est sincère. Mais il manque une donnée majeure dans leur évaluation : la condition de l’humanité après le péché d’Adam. Après le péché d’Adam, l’amour ne pouvait plus vaincre sans Jésus. Une fois qu’Adam a péché, l’amour ne pouvait PAS vaincre le mal chez les êtres humains SANS Jésus. En fait, Jésus était le moyen permettant à Dieu de restaurer son caractère d’amour dans l’espèce humaine.

L’essentiel des Écritures est la bataille entre Christ et Satan. À l’époque de l’Ancien Testament, ce conflit était centré sur la tentative de Satan d’empêcher Jésus de naître en tant qu’humain tandis que Dieu s’efforçait de garder cette voie ouverte pour le Messie.

Encore une fois, le même fondateur de l’Église Adventiste a écrit :

Parce que l’homme déchu n’a pas pu vaincre Satan avec sa force humaine, le Christ est venu des cours royales du ciel pour l’aider avec sa force humaine et divine combinée (Confrontation, p. 45),

Depuis les âges éternels, le dessein de Dieu était que chaque être créé, depuis le brillant et saint séraphin jusqu’à l’homme, soit un temple pour la demeure du Créateur. À cause du péché, l’humanité a cessé d’être un temple pour Dieu. Obscurci et souillé par le mal, le cœur de l’homme ne révélait plus la gloire du Divin. Mais par l’incarnation du Fils de Dieu, le dessein du Ciel est accompli. Dieu demeure dans l’humanité et, grâce à la grâce salvatrice, le cœur de l’homme redevient son temple (The Desire of Ages, p. 161 (142.3 FR)).

Et cela met en lumière une autre vérité : une fois qu’il y a un bris, il n’existe pas d’options sans douleur.

Si une personne se casse un os, il n’existe pas d’option sans douleur : la seule option est de guérir ou de ne pas guérir. Cela est vrai pour toute blessure, maladie ou violation des lois conçues par Dieu. Une fois que l’humanité a péché, il n’existait plus d’options sans douleur. Les médecins doivent souvent prendre des mesures de guérison qui augmentent l’expérience de la douleur. Ils réduiront les articulations luxées ; ils exciseront chirurgicalement les cancers ; ils amputeront les membres gangrenés ; ils mettront en quarantaine ceux qui sont infectieux et contagieux ; ils “endormiront” les gens sous anesthésie et les réveilleront plus tard ; ils provoqueront le coma ; etc. Mais toutes ces actions sont faites dans le but de guérir et de sauver. C’est exactement ainsi que Dieu agit : toutes les actions visent à guérir et à sauver.

Ceux qui ne comprennent pas la loi de conception, qui ne comprennent pas la condition réelle des êtres humains dans le péché, qui ne comprennent pas la différence entre la première et la seconde mort, commettent une erreur en enseignant soit que Dieu est la source de la mort infligée. pour punir le péché, ou que Dieu n’agit jamais de manière thérapeutique pour guérir, ce qui peut sur le moment entraîner une douleur plus grande, et à d’autres moments entraîner la mort du sommeil pour ceux qui feraient obstacle à son plan de sauver l’espèce.

En résumé:

• La première mort est le sommeil et n’est pas la mort qui est le salaire du péché.
• La seconde mort est l’anéantissement et est la mort qui est le salaire du péché.
• Personne n’est mort de la seconde mort ; ainsi, Dieu n’a tué personne.
• Dieu a endormi beaucoup de personnes afin de garder ouverte la voie au Messie.
• Mais Dieu les réveillera à nouveau pour qu’ils finissent leur vie selon leurs propres choix. (Pour plus d’explications sur ce concept, regardez Answering Difficult Bible Questions, à partir de 9:22 dans notre séminaire‘From Fear to Friends:  God And Your Church’ .)
• Le salut n’est possible que grâce à ce que Jésus a accompli.
• Dieu, par amour, a toujours agi de manière thérapeutique pour guérir et restaurer – comme un médecin apportant un remè

Soyez donc encouragés par le fait que notre Dieu est amour, que ses lois sont les protocoles sur lesquels la réalité est construite pour fonctionner, qu’il n’est pas la source de douleur, de souffrance ou de mort. Dieu est activement engagé dans l’éradication du péché (toutes les déviations de Sa conception), pour guérir et sauver.