Die volgende is my nadenke oor die gebeure wat ons, Come And Reason Ministries, beleef het by die 62ste Algemene Konferensie van die Sewendedag Adventiste Kerk, wat van 3 tot 13 Julie 2025 in St. Louis, Missouri, gehou is.

Ons was bevoorreg om ‘n stalletjie in die uitstallingsaal by daardie geleentheid te hê, maar ongelukkig is ‘n prokureur van die Raad van die Algemene Konferensie na vyf dae gestuur om ons in kennis te stel dat hulle hul kontraktuele reg uitoefen om ons stalletjie te sluit en ons te laat oppak en loop. Geen verduideliking is verskaf nie, en geen geleentheid vir bespreking, akkommodasie of reg tot appèl is aangebied nie. Toe ons navraag doen oor hierdie opsies, het die verteenwoordiger bloot herhaal dat hulle hul reg binne die kontrak uitoefen om ons stalletjie te sluit. Ons het ons spyt uitgespreek aan die individue wat hierdie hartseer nuus oorgedra het, omdat hulle in so ‘n ongemaklike en ontstellende posisie geplaas is, want ons het besef dat dit nie hulle was wat hierdie besluit geneem het nie, en ons het toe dadelik opgepak en die saal verlaat.

Voordat ons hierdie spesifieke voorval verder aanspreek, wil ons graag vir die duisende mense vanuit alle aspekte van die Sewendedag Adventiste Kerk wat by ons stalletjie ingekom het en uitgespreek het hoeveel ons bediening vir julle beteken het, sê – ons bedank julle! Julle word waardeer, en ons is lief vir julle!

Dit was vreugdevol om mense van elke kontinent te ontmoet wat kom kuier en gedeel het hoe ons bediening ‘n seën vir hulle en hul gesinne was, hoe hul liefde en toewyding aan Jesus en die missie om die boodskappe van die drie engele te deel en deur ons bediening versterk is.

En aan die veelvuldige leraars, onderwysers, konferensiepresidente, afgevaardigdes van regoor die wêreld en lede van die uitvoerende komitee van die Algemene Konferensie wat kom inskakel het om hul ondersteuning uit te spreek en hoe hul verhouding met Jesus deur ons leesstof verbeter is – ons dank u en loof God vir u.

Ons wil ook al die nuwe vriende bedank wat ons ontmoet het, van wie baie ons leestof begin lees het terwyl hulle by die konferensie was en teruggekeer het om meer te kry, hul familie en vriende saamgebring het en ons vertel hoe mooi, duidelik en kragtig ons leesstof is om God se beginsels tot praktiese toepassing te bring om harte en gedagtes, hier en nou, te genees.

Ons waardeer die geleentheid om by hierdie samekoms te kon wees, om julle almal te ontmoet en met julle te deel, want ons harte is vir mense, om aan ander terug te gee wat God so genadiglik aan ons gegee het. Soos Jesus gesê het, “Verniet het julle ontvang, verniet moet julle dit gee” (Matthéüs 10:8 AFR’33). Dit is hoekom alles by ons stalletjie gratis was. Ons bediening het sedert sy stigting in 2010 op hierdie beginsel van die verskaffing van gratis hulpbronne gewerk, en God het hierdie praktyk ryklik geseën, soos blyk uit die oorweldigende entoesiastiese reaksie en die getuienisse van ons vriende en ondersteuners.

Gedurende daardie vyf dae, het ons die deel van God se liefde saam met julle gevier en ons verheug in die eenheid inherent aan ons geloof – en ons het 20 palette materiaal weggegee! Ons is dankbaar! God is goed! En ons is geseënd! Ten spyte daarvan dat ons gevra is om na vyf dae te gaan, is ons nie spyt nie. Ons weet God lei.

DIE GEES VAN VREES

Maar hoe reageer ‘n mens op daardie paar individue wat agter die skerms opgetree het om die Come And Reason Ministries-stalletjie te sluit? Aan diegene wat ons toegemaak het, weet asseblief dat ons julle liefhet! Ons harte is seer oor julle. Ons bid vir julle en verlang dat julle vry sal wees van die gees van vrees wat elkeen van ons van Adam geërf het.

Want God het ons nie ‘n gees van vrees gegee nie, maar van krag en van liefde en van ‘n gesonde verstand (2 Timoteus 1:7).

Ons weet dat sedert Adam gesondig het, elke mens met vrees en selfsug besmet gebore word (Psalm 51:5). Ons verstaan die mag wat vrees uitoefen; Ons het dit almal gevoel, was kwesbaar daarvoor en het besluite geneem op grond daarvan. Ons neem julle nie kwalik nie en is nie kwaad vir julle nie – ons verlang na genesing, versoening en die gemeenskap van liefdevolle vriende van Jesus.

Verlang julle na dieselfde? Ons bid dat u doen! Liefdevolle gemeenskap word slegs verkry deur die toepassing van God se beginsels in ons lewens. Dit kan nie verkry word deur opgemaakte reëls en wetstoepassing nie, ten spyte van hoe “reg” dit voel.

Ons het ervaar hoe skrikwekkend werklike vryheid en ontvouende waarheid kan wees, hoe die bevordering van die waarheid bedreigend kan lyk namate ons huidige oortuigings, wat ons veilig laat voel, uitgedaag word, en hoe maklik dit is om die behoefte te regverdig om diegene wat ‘n ander siening deel, stil te maak. Dit is die gees van vrees wat lei tot die behoefte om sekuriteit te vind in reëls, protokolle, strukture, stelsels, mag, gesag en beheer.

Ons kan almal terugkyk op ons eie lewens en sien wanneer ons toegelaat het dat vrees die waarheid en liefde oorwin, en hoe ons opgetree het met metodes wat in stryd is met God se koninkryk om onsself beter te laat voel, om in beheer te voel, en ons het almal vir onsself gesê dat die gebruik van sulke metodes regverdigbaar was, bloot om ander te beskerm, diegene wat minder ingelig is as onsself. Ons neem julle nie kwalik nie. Ons verstaan regtig; Ons was daar.

Ons herken die vrees wat julle besluit dryf omdat ons daardie vrees self ervaar het, en ons verstaan dat wanneer vrees motiveer, dit geheimhouding gebruik om aanspreeklikheid te vermy. Vrees gebruik volgemagtigdes; vrees stuur regsgeleerdes om wette af te dwing eerder as om vriende van Jesus te stuur om misverstande op te los en versoening te soek.

Die godsdienstige leiers in Christus se tyd het ook so opgetree – leiers in God se kerk, wat die Bybelse Sabbat onderhou het, in die Skepper God geglo het, ywerige Bybelstudente was, getroue tiendebetalers, versigtig met dieet, lojaal aan hulle heiligdomsboodskap, maar al daardie regte leerstellings was gemotiveer deur vrees eerder as liefde en vertroue. Hulle het probeer om ander deur hul reëls en wette te beheer. Hulle kon nie die lig verdra nie, so hul vrees het veroorsaak dat hulle hul wet gebruik het om stemme van waarheid en liefde wat hul ortodoksie uitgedaag het, stil te maak, te suiwer en uit te skakel.

In teenstelling met die bewerings wat teen ons gerig word, stem Come And Reason wel saam met al 28 fundamentele oortuigings van die Adventiste Kerk – die leerstellings is waarheid. Ons stem egter nie saam met die instelling van vrees nie, wat lei tot die onderrig van die leerstellings deur die Romeinse wet, opgelegde wette, menslike wette, die wette van die koninkryke van hierdie wêreld, wat volgens Jesus nie Syne is nie (Johannes 18:36). Ons verlang daarna om hierdie wonderlike leerstellings in hul regte raamwerk te plaas, die raamwerk van liefde en vertroue, in God se ontwerpwet, die wette wat net die Skepper kan vestig, die wette wat die werklikheid op gebou is om te bestaan en te werk, die wette wat die Skepper op ons harte en gedagtes wil skryf (Hebreërs 8:10).

(As jy nie vertroud is met die verskille tussen mense se opgelegde wet en God se ontwerpwet-instellings nie en dit wil ondersoek, beveel ons aan om met hierdie hulpbronne te begin:

• Die Leuen Wat Engele Mislei Het, Die Christendom Besmet En Die Wederkoms Van Christus Vertraag.
• Verlossing En Jy: Wat Dit Regtig Beteken Om Gered Te Word.)

Dit is eers dan dat ons kerk sy missie kan voltooi om die drie engele se boodskappe na die wêreld te neem. Solank ons die ware leerstellings aanbied in die raamwerk van vrees, van wet en wetstoepassing, eerder as die instelling van liefde en vertroue (wat geloof is), sal ons misluk in ons missie ten spyte daarvan dat ons die ware leerstellings het – want ons word nie gered deur leerstellige getuienis nie, maar deur God se genade deur geloof, ‘n lewende geloof wat lei tot die dood van die gees van vrees en wedergebore word met die gees van liefde, waarheid en vertroue, sodat ons die metodes en ontwerpwette van God uitleef en beoefen.

Hierdie eindtydse boodskap, wat mense terugroep na Skepperaanbidding, vereis ‘n terugkeer na die werklikheid dat God se wette ontwerpwette is – die protokolle wat ons Skepper in die werking van die werklikheid ingebou het en waarop lewe deur Hom gebou is om te funksioneer en te bestaan. Dit lei tot die herstel van ons leerstellings uit die Romeinse wetlike raamwerk van opgemaakte reëls wat eksterne wetlike toepassing vereis na die stel van die werklikheid, God se ewige wette, wat uitdrukkings van sy karakter van liefde is. Dit veroorsaak dat die raamwerk verskuif van die gees van vrees na die gees van liefde en vertroue.

DIT HET BY DIE ALGEMENE KONFERENSIE VAN 1888 GEBEUR

Dit was die boodskap wat na ons kerk by die 1888 Algemene Konferensie gekom het, maar ongelukkig is dit verwerp deur leierskap, wat eerder gekies het om te leer dat God se wet opgelê word, dat dit soos Rome se opgemaakte reëls is wat die oplê van eksterne strawwe vereis, wat die gees van vrees voortgesit het. Na daardie vergadering het Ellen White geskryf:

In Minneapolis het God kosbare juwele van waarheid aan sy mense in nuwe uiteensettings gegee. Hierdie lig uit die hemel is deur sommige verwerp met al die hardkoppigheid wat die Jode geopenbaar het deur Christus te verwerp, en daar was baie gepraat oor om by die ou landmerke te staan. Maar daar was bewyse dat hulle nie geweet het wat die ou landmerke was nie. Daar was bewyse en daar was redenasies uit die woord wat homself aan die gewete aanbeveel het; maar die gedagtes van mense was vas, verseël teen die ingang van lig, omdat hulle besluit het dat dit ‘n gevaarlike fout was om die “ou landmerke” te verwyder wanneer dit nie ‘n pen van die ou landmerke verskuif het nie, maar hulle het idees verdraai van wat die ou landmerke werklik is (Councils to writers and Editors, bl. 30, beklemtoning myne).

Nou, in die huidige tyd, beplan God dat ‘n nuwe en vars stukrag aan sy werk gegee sal word. Satan sien dit, en hy is vasbeslote dat dit verhinder sal word. Hy weet dat as hy die mense kan mislei wat beweer dat hulle die huidige waarheid glo, [en hulle oortuig om dit te glo ] die werk wat die Here beplan om vir sy mense te doen, ‘n verwydering van die ou landmerke is, iets wat hulle met die mees vasberade ywer moet weerstaan, dan juig hy oor die misleiding wat hy hulle laat glo het. Die werk vir hierdie tyd was beslis ‘n verrassende werk van verskeie hindernisse, as gevolg van die valse stelling van sake in die gedagtes van baie van ons mense. Dit wat voedsel vir die kerke is, word as gevaarlik beskou en moet nie aan hulle gegee word nie. En hierdie geringe verskil van idees word toegelaat om die geloof te ontwrig, om afvalligheid te veroorsaak, om eenheid te verbreek, om onenigheid te saai, alles omdat hulle nie weet wat hulle self na strewe nie. Broeders, is dit nie die beste om verstandig te wees nie? Die hemel kyk na ons almal, en wat kan hulle van onlangse verwikkelinge dink? Terwyl ons in hierdie toestand van dinge is, hindernisse opbou, ontneem ons onsself nie net van groot lig en kosbare voordele nie, maar net nou, wanneer ons dit so nodig het, plaas ons onsself waar lig nie uit die hemel gekommunikeer kan word wat ons aan ander behoort te kommunikeer nie (Counsels to Writers and Editors, bl. 31, beklemtoning myne).

Die oortreding van die fisiese wet is die oortreding van God se wet. Ons Skepper is Jesus Christus. Hy is die Outeur van ons wese. Hy het die menslike struktuur geskep. Hy is die Outeur van fisiese wette soos Hy die Outeur van die morele wet is. En die mens wat onverskillig en roekeloos is oor die gewoontes en praktyke wat sy fisiese lewe en gesondheid aangaan, sondig teen God (G. Kress Collection, bl. 46, beklemtoning myne).

Dieselfde krag wat die natuur handhaaf, werk ook in die mens. Dieselfde groot wette wat die ster sowel as die atoom rig, beheer die menslike lewe. Die wette wat die hart se optrede beheer, wat die vloei van die lewensenergie na die liggaam reguleer, is die wette van die magtige Intelligensie wat die jurisdiksie van die siel het. Vanuit Hom kom alle lewe voort. Slegs in harmonie met Hom kan sy ware sfeer van aksie gevind word. Vir al die voorwerpe van sy skepping is die toestand dieselfde – ‘n lewe wat onderhou word deur die lewe van God te ontvang, ‘n lewe wat in harmonie met die Skepper se wil beoefen word. Om sy wet, fisies, geestelik of moreel, te oortree, is om jouself uit harmonie met die heelal te plaas, om onenigheid, anargie, ondergang in te stel (Education. Review and Herald Publishing Association, 1903, bl. 99, beklemtoning myne).

Omdat God se wette ontwerpwette is en nie opgemaakte reëls nie, het Ellen White dit regdeur haar lewe konsekwent aan die boodskap van die drie engele gekoppel.

Mans en vroue kan nie die natuurwet oortree deur aan verdorwe aptyt en wellustige hartstogte toe te gee nie, en nie die wet van God oortree nie. Daarom het Hy toegelaat dat die lig van gesondheidshervorming op ons skyn, sodat ons ons sonde kan sien in die oortreding van die wette wat Hy in ons wese ingestel het. Al ons genot of lyding kan teruggevoer word na gehoorsaamheid of oortreding van die natuurwet. Ons genadige hemelse Vader sien die betreurenswaardige toestand van mense wat, sommige willens en wetens, maar baie onkundig, in stryd is met die wette wat Hy ingestel het, lewe. En in liefde en jammerte vir die ras, laat Hy die lig skyn op gesondheidshervorming. Hy publiseer sy wet en die straf wat op die oortreding daarvan sal volg, sodat almal kan leer en versigtig kan wees om in ooreenstemming met die natuurwet te leef. Hy verkondig sy wet so duidelik en maak dit so prominent dat dit soos ‘n stad op ‘n heuwel is. Alle verantwoordbare wesens kan dit verstaan as hulle wil. … Om die natuurwet duidelik te maak en om op die gehoorsaamheid daarvan aan te dring, is die werk wat die derde engel se boodskap vergesel om ‘n volk voor te berei vir die koms van die Here (Testimonies for the Church, Vol. 3, Review and Herald Publishing Association, 1872, bl. 161, beklemtoning myne).

Ons kan ons missie slegs voltooi deur terug te keer na die aanbidding van God as Skepper, deur ons pragtige en korrekte leerstellings te neem en dit uit die Romeinse wetsleuen op te hef en dit in ontwerpreg te plaas – wat Ellen White “natuurwet” genoem het. Dit lei tot liefde en vertroue in God, die oorgee van ons gees van vrees en selfsug, en om wedergebore te word met ‘n gees van liefde en vertroue, wat lei tot die beoefening van God se metodes van waarheid, liefde, openheid, vryheid, gewilligheid om saam te praat en eenheid van hart, verstand en motief – selfs al is ons op verskillende vlakke van begrip van feite of leerstellings.

Maar die gees van vrees voel bedreig wanneer die waarheid toeneem en sy idees uitgedaag word, en dit lei altyd tot die gebruik van geheimhouding, ampsgesag, mag oor, dwanggeweld, valsheid en wanvoorstelling, en veral die gebruik van opgelegde eksterne wetgewing (reëls) met wetstoepassing, en optrede om die stemme van waarheid stil te maak of andersins te vernietig. Herhaaldelik het die godsdienstige leiers in Christus se tyd Hom daarvan beskuldig dat Hy die wet oortree het en toe die metodes van gesag, van amp en mag gebruik om Hom stil te maak en enigiemand wat Hom aangehang het, uit die gemeenskap te verwyder (Johannes 9:22).

Moet asseblief nie verkeerd verstaan en dink ons beskuldig julle van leuens nie; ons doen nie. Terwyl vrees soms daartoe lei dat mense ander willens en wetens mislei (Matteus 26:60, 62), veroorsaak dit meestal dat mense hulself mislei sodat hulle hul eie vrees, skuldgevoelens en skaamte kan vermy. Dan is die leuens wat sulke vreesbevange siele versprei, die verdraaiings waaraan hulle vasklou as ‘n manier om hul eie vrees te bestuur en hul skuld en skaamte te vermy (Jeremia 17:9). Dit is wat die kerkleiers in Christus se dag gedoen het:

Die Jode het hom geantwoord: “Is ons nie reg as ons sê dat jy ‘n Samaritaan en duiwelbesetene is nie?” (Johannes 8:48 NIV 84).

Hulle vrees het veroorsaak dat hulle reëls gebruik het om hulleself veilig te laat voel en Jesus dan daarvan beskuldig het dat hy ‘n wetsoortreder is; hulle het toe vir hulself oor Jesus gelieg om hul eie skuld en skaamte te vermy.

Dit is wat baie Adventiste-leiers in 1888 gedoen het. Die gees van vrees kan nie oop, eerlike, waarheidsoekende bespreking duld nie en plaas eerder hindernisse teen die waarheid om self veilig te laat voel.

DIE GEES VAN LIEFDE

Ons almal het die gees van vrees wat van Adam geërf is, en ons het almal ‘n nuwe gees nodig. Ons het almal nodig wat Jesus vir Nikodemus gesê het:

“Voorwaar Ek sê vir julle, niemand kan die koninkryk van God sien as hy nie weer gebore word nie” (Johannes 3:3 NIV 84).

Nikodemus het dit nodig gehad omdat hy ook die gees van vrees gehad het, wat daartoe gelei het dat hy Jesus in die geheim besoek het waar niemand sou weet nie. Maar omdat hy ontvanklik was vir die Gees van waarheid en liefde, het hy sy gees van vrees oorgegee in ruil vir die Gees van liefde en vertroue.

Ons by Come And Reason Ministries weet dat julle, wat ons stalletjie gesluit het, nie gekies het om ‘n gees van vrees te hê nie. Ons weet dat julle, soos ons, daarmee gebore is, verwek is in sonde en in ongeregtigheid gebore is. Ons weet hoe intens daardie gees van vrees veg vir oorlewing, om homself te beskerm, om homself te regverdig en om te ontken dat hy enigiets verkeerd gedoen het. Ons weet hoe skrikwekkend, ongemaklik en bedreigend dit is wanneer waarheid voorgehou word wat ons selfgemaakte selfbeskermende geloofstelsels as vals blootstel. Ons weet hoe daardie gevoelens van vrees blykbaar die gebruik van die metodes van hierdie wêreld regverdig om mens self te beskerm, om die lig te weerstaan, om ander van kettery te beskuldig en om aksies te neem wat ontwerp is om die stemme van die waarheid stil te maak.

Ons verstaan, en ons is nie kwaad nie – nee, ons is hartseer, want ons weet ook dat ons ‘n ware God dien, en ‘n ware Verlosser het, Jesus Christus, wat ‘n ware mens geword het met die doel om ons te bevry van die gees van vrees en selfsug en sy Gees van liefde, waarheid en vertroue in ons te herstel. En ons weet dat wanneer die Gees van liefde, waarheid en vertroue in harte en gedagtes herstel word, daar ware eenheid is wat inherent is aan ons geloof (liefde en vertroue), nie eenheid van monolitiese denke of reëltoepassing nie, maar eenheid van hart, eenheid van die beginsels van God, van liefde vir God en ander, en vir die vorderende waarheid. Daar is dus ‘n eenheid van metode, praktyk en beginsels, om die waarheid in liefde aan te bied terwyl ander toegelaat word om self te kies.

Ons verlang daarna dat hierdie Gees ons gedeelde ervaring word met julle, ons Adventiste-broers en -susters, wat ons gesluit het, sodat daar nie meer ‘n gees van vrees sal wees nie, en ook nie die behoefte om stemme wat dinge anders sien stil te maak nie – maar in plaas daarvan sal ons floreer, saam vier en mekaar ondersteun, gemotiveer deur Christus se Gees van liefde.

‘N VERSOEK OM WARE GEMEENSKAP

Daarom, in die Gees van Jesus, wat gesê het …

“Ek het openlik met die mense gepraat, Ek het altyd in die sinagoges of by die tempel geleer, waar al die Jode bymekaarkom. Ek het niks in die geheim gesê nie” (Johannes 18:20 NIV 84)

… ons nooi u uit om ‘n oop gesprek met ons te voer. Ons soek nie debat nie, want debatteerders probeer bloot argumente wen. Ons stel nie daarin belang om argumente te wen nie; ons is passievol daaroor om te groei in die waarheid, om volwasse te word in die werklikheid, om groot te word tot die volle gestalte van Jesus Christus (Ef 4:13). Daarom is ons nie bang dat ons idees uitgedaag word nie, ons posisies bevraagteken word nie; ons vra slegs dat meningsverskille verduidelik word, bewyse verskaf word, rede betrek word, waarheid gekoester word, God se Woord fundamenteel moet wees en sy metodes toegepas word.

Dus, leiers van die Algemene Konferensie, verkieslik diegene wat die besluit geneem het om ons stalletjie te sluit, ons nooi julle uit om by ons aan te sluit in ‘n reeks regstreekse podcasts om ons verskille openlik te bespreek en saam na God se ewige waarheid te soek.

Ons bid dat hierdie nederige versoek nie vrees sal veroorsaak nie, dat dit nie as ‘n aanval of as ‘n dreigement gehoor sal word nie, maar verstaan sal word as die liefdevolle begeerte van julle vriende, julle familie in Christus, wat poog om te konnekteer, gesprek te voer, te verstaan en nader aan julle te groei soos ons saam al hoe nader aan die Bron van alle waarheid groei.

Ons vra nederig dat julle biddend ons versoek vir ‘n reeks regstreekse podcasts oorweeg en hier op ons versoek reageer: bedieningskontakinligting.

Dankie dat julle hierdie versoek oorweeg, en ons bid God se seëninge op julle, dat sy wil in julle lewens geskied; en ons bid dat ons kerk deur die Laat Reëns bemagtig sal word om ons missie te vervul om die wêreld te verlig met die waarheid oor sy koninkryk en karakter sodat Jesus binnekort sal terugkeer.

Timothy R. Jennings, M.D.
Besturende Direkteur en Stigter,
Come and Reason Ministries