Toe die kinders van Israel aan die einde van hul 40 jaar se omswerwinge in die woestyn gekom het en op die punt was om Kanaän binne te gaan, het Josua, wat hulle gelei het, die volgende boodskap van God ontvang:

“Wees sterk en baie dapper! Voer al die opdragte uit wat Ek vir my dienaar Moses gegee het. Moenie links of regs daarvan afwyk nie. Jy sal dan suksesvol wees in alles wat jy doen.” (Josua 1:7 NLV’11)

Hoe verstaan jy hierdie opdrag? Wanneer jy oproepe hoor om aan God se wet gehoorsaam te wees, wat kom in jou gedagtes op? Dink jy aan God se wet soos aan ons menslike wette—opgelegde reëls wat God polisieer en afdwing deur straf? Of dink jy aan die wette wat die Skepper in die werking van die werklikheid ingebou het—die wette van fisika, swaartekrag, gesondheid en die morele wette?

Hoor jy God se oproep tot gehoorsaamheid soos ’n dokter se oproep om gesond te leef (in harmonie met die wette van gesondheid), of hoor jy God se oproep tot gehoorsaamheid soos ’n polisiebeampte se waarskuwing om nie te vinnig te ry nie?

Dit is ’n hartseer feit van die geskiedenis dat ’n groot deel van die Christendom die leuen aanvaar het dat God se wet nie anders funksioneer as menslike wet nie—uitgedinkte reëls wat deur opgelegde straf afgedwing word. Maar laat ons die gehoorsaamheid oorweeg wat uit die wet kom, uit reëls, uit dreigemente van straf, uit wetstoepassing—teenoor die gehoorsaamheid wat uit liefde en vertroue kom, ook bekend as geloof. En laat ons dan oorweeg hoe liefde en vertroue in harte en gedagtes ingeplant word en tot gehoorsaamheid lei.

Gehoorsaamheid deur die Wet

Stel jou voor jy staan aan die voet van die kruis terwyl Jesus gekruisig word. Jy praat met Kajafas en die ander Joodse godsdiensleiers wat Christus bespot, martel en kruisig. Wat dink jy sou hulle antwoorde wees op die volgende vrae?

• Is dit belangrik om volgens die verbond aan God gehoorsaam te wees? “Absoluut!” kan ek my voorstel dat hulle sê. “Ons leef om die verbond te gehoorsaam—ons is almal behoorlik besny presies soos die verbond voorskryf.”
  
  
• Is dit belangrik dat ons God se wet gehoorsaam? “Natuurlik is dit. En as hierdie misdadigers nie gou sterf nie, gaan ons Pilatus vra om hul dood te versnel sodat ons die Sabbat volgens die wet kan hou.”
  
  
• Is dit belangrik om die wet te gehoorsaam wat God se dienaar Moses aan ons gegee het? “Sekerlik! Ons hele lewe is daarop gerig om die wet te gehoorsaam.”

En as ons hulle vra: “Waarom kruisig julle hierdie man?” kan ek my voorstel hulle antwoord:

“Wel, jy het self die rede genoem: ons moet aan die verbond gehoorsaam wees; ons moet God se wet gehoorsaam; ons moet die wette gehoorsaam wat God deur Moses aan ons gegee het—en hierdie man hou aan om dit te breek. Moses het ons beveel om die egbreker te stenig, maar hierdie man het hulle vergewe. Moses het ons die reg gegee om ons vroue te skei, maar hierdie man het gesê ons mag dit nie doen nie. Moses het ons geleer om nie op die Sabbat te werk nie, maar hierdie man het op die Sabbat genees en sy dissipels het op die Sabbat koringare gepluk. Moses het ons geleer om op ’n sekere manier te was voor ons eet, maar hierdie man het nie sy dissipels aangesê om dit te doen nie. Moses het ons geleer dat wette afgedwing moet word en dat die bose uit die gemeenskap verwyder moet word, en dit is wat ons doen, want ons is kinders van sowel Abraham en God, en ons is getrou en gehoorsaam aan die verbond.”

Gehoorsaamheid aan die wet en wetstoepassing het geen vermoë om harte en gedagtes te verander, om liefde, vertroue, vriendskap, lojaliteit en toewyding te vestig nie. Die gehoorsaamheid van die Joodse leierskap wat Christus gekruisig het, was die soort wat hulle in God se vyande verander het, terwyl hulle beweer het dat hulle sy kinders is en sy werk doen.

Die apostel Paulus neem hierdie hele verkeerd-gerigte, wettiese fokus op gehoorsaamheid in Romeine op en kontrasteer die gehoorsaamheid wat uit die wet kom met die gehoorsaamheid wat uit geloof of vertroue kom. Hy begin die boek Romeine met:

“Deur Hom en ter wille van sy Naam het ons genade en apostelskap ontvang om mense uit al die nasies te roep tot die gehoorsaamheid wat uit geloof kom.” (Romeine 1:7, NIV84)

Geloof of vertroue is nie iets wat beveel, verorden, afgedwing of deur wet en wetstoepassing verkry kan word nie. Vertroue word gebou op betroubaarheid in die werklike wêreld wat bewyse vereis—bewyse wat verstaan en ervaar moet word. Vertroue kan nie deur proklamasies, aansprake, edikte, riglyne, reëls en bevele gevestig word nie, en dit word ondermyn deur dreigemente en opgelegde straf. Probeer iemand se vertroue wen deur te dreig om hulle seer te maak of te straf as hulle jou nie vertrou nie—dit is onmoontlik! Opgelegde wet en wetstoepassing kan nie harte en gedagtes verkry nie en sal uiteindelik dié wat sulke metodes gebruik om geregtigheid na te jaag, in rebelle verander.

Paulus, wat dit verstaan, verduidelik—nadat hy ons geleer het dat hy mense roep tot ’n gehoorsaamheid wat uit geloof kom—die grondslag van hierdie geloof. In Romeine 1:20 skryf hy:

“Want van die skepping van die wêreld af word sy onsigbare eienskappe—sy ewige krag en goddelike natuur—duidelik gesien en verstaan uit wat Hy gemaak het, sodat die mense sonder verskoning is.” (NIV84, klem bygevoeg)

Ons geloof in God is nie gebou op aansprake, woorde of edikte nie, maar op werklikheid, bewyse en waarheid. God is die Skepper, en sy wette is die wette wat die werking van die werklikheid beheer. Paulus sê vir ons dat God se koninkryk die koninkryk van die realiteit is—ewige ontwerpwette wat die werking van die natuur regeer—en dat God se koninkryk daarom nie op uitgedinkte reëls berus wat die oplegging van eksterne straf vereis soos skepsels dit doen nie.

Paulus gaan verder en sê dat mense wat nie die geskrewe Woord van God ontvang het nie, maar wat die werklikheid van God se koninkryk van waarheid, liefde en vryheid verstaan soos dit deur die ontwerpwette in die natuur geopenbaar word, en daarom kies om Hom te vertrou—hulle ontvang ’n nuwe hart en ’n regte gees, en God se wet word op hul harte geskryf. Hulle word deelgenote van die nuwe verbond van verlossing (Hebreërs 8:10).

“Want almal wat sonder die wet gesondig het, sal ook sonder die wet verlore gaan. En almal wat onder die wet gesondig het, sal deur die wet veroordeel word. Want dit is nie die blote aanhoor van die wet wat mense vrymaak van God se oordeel nie; dit is hulle wat God se wet gehoorsaam wat God se vryspraak ontvang. Wat nou die nie-Jode betref wat nie God se geskrewe wet het nie — as hulle instinktief die vereistes van die wet nakom, selfs al het hulle nie die wet nie, stel hulle vir hulleself ’n wet. Hulle optrede toon duidelik dat die vereistes van die wet in hulle harte geskryf staan. Boonop bevestig hulle gewetens dit deurdat hulle gedagtes hulle óf aankla óf vryspreek.” (Romeine 2:12–15, NLV’11, klem bygevoeg)

Paulus beskryf die werklikheid: God se ontwerpwette is in die werking van realiteit ingebou. Al leer niemand jou ooit daarvan op skool nie, al lees jy nooit daarvan in ’n boek nie—maar jy herken dit in die natuur en leef in harmonie daarmee omdat jy dit waardeer en kies—dan kies jy om die Skepper te vertrou, en die Heilige Gees werk in jou hart om sy wet op jou te skryf. Deur Christus se oorwinning bring die Heilige Gees die lewe van Christus—van waarheid, liefde en vryheid, die ontwerpwette van God—en herproduseer dit in jou verstand en jou hart; dit is die nuwe-verbond-ervaring. Selfs al het iemand nog nie die Naam van Jesus gehoor nie, word hulle steeds deur Hom gered, want Hy is die Skepper en Onderhouer van die natuur. Hierdie genesing, transformasie en herstel van hart en verstand kan nie deur eksterne wettiese middele bewerkstellig word nie.

Let op wat Paulus verder skryf:

“Maar jy wat jouself ’n Jood noem; wat op die wet steun en op jou verhouding met God roem; wat sy wil ken en onderskei wat beter is omdat jy deur die wet onderrig word; wat oortuig is dat jy ’n gids is vir blindes, ’n lig is vir dié wat in die duisternis is, ’n opvoeder van dwase, ’n leermeester van onkundiges—omdat jy in die wet die beliggaming van kennis en waarheid het—jy dan wat ander leer, leer jy jouself nie? Jy wat teen steel preek, steel jy? Jy wat sê ’n mens mag nie egbreek nie, pleeg jy egbreuk? Jy wat afgode verafsku, beroof jy tempels? Jy wat jou op die wet beroem, onteer jy God deur die wet te breek? Soos geskrywe is: ‘Die Naam van God word onder die heidene gelaster vanweë julle.’” (Romeine 2:17–24, NIV84)

Paulus konfronteer die opgelegde-wet, wettiese, reël-gedrewe metode van gehoorsaamheid. Dit is analoog daaraan om vir dokters te sê:

“Julle wat julleself gesondheidsleiers noem en op die kennis in julle mediese handboeke steun en roem dat julle meer opgelei is en meer van medisyne en gesondheid weet omdat julle ‘n mediese opleiding ontvang het; as julle oortuig is dat julle gidse vir die siekes is omdat julle die handboeke het—waarom leer julle julleself nie om gesond te leef nie? Waarom hou julle nie op rook nie? Waarom hou julle nie op drink nie? Waarom kry julle nie elke nag agt uur se slaap nie? Julle wat siekte in ander verafsku en met julle kundigheid spog—waarom onteer julle God deur sy wette van gesondheid te breek in hoe julle leef? Soos geskrywe is: God word onder mense verkeerd voorgestel vanweë julle.”

Nadat Paulus hulle teregwys omdat hulle ’n wettiese, reël-georiënteerde benadering tot godsdiens het terwyl hulle God se ontwerpwette oortree, skryf hy:

“Trouens, onbesnyde heidene wat God se wet onderhou, sal julle Jode veroordeel wat besny is en God se wet besit, maar dit nie gehoorsaam nie.” (Romeine 2:27, NLT)

Paulus sê dat dié wat nog nooit ‘n mediese opleiding ontvang het nie, maar in harmonie met God se wette van gesondheid leef, die dokters sal veroordeel wat die handboeke het maar die wette van gesondheid oortree.

Hy gaan verder en skryf dat besnydenis nie wetties, gedragsafhanklik of uiterlik is nie, maar ’n besnydenis van die hart deur die Gees—’n werklikheid wat die gees van vrees en selfsug weg sny en ons identiteit vestig in God se Heilige Gees, die lewe van Christus, die gees/lewe van liefde en vertroue—wat ons herstel tot harmonie met God se ontwerpwette vir die lewe.

Paulus hou aan om sy saak te stel dat opgelegde wet, wettiese godsdiens en uiterlike prestasie geen reddende krag het nie. Verlossing is die werklikheid dat Jesus sy lewende wet van liefde in die mensdom herstel. Ons lees in Romeine 3:

“Maar nou het God ’n gesonde toestand van bestaan openbaar—’n karakter wat in elke opsig reg en volmaak is—wat nie uit die geskrewe kode kom nie, maar presies dit is waarna die Skrifte en die Tien Gebooie julle gedagtes gerig het. Hierdie volmaakte toestand van bestaan kom uit Christus en word in ons geskep deur God wanneer ons ons vertroue in Hom plaas. Ons vertroue in Hom word gevestig deur die bewys wat Jesus Christus gegee het van sy opperste betroubaarheid. Daar is geen verskil tussen enige etniese groepe nie, want die hele mensdom is met dieselfde siekte besmet—wantroue, vrees en selfsug—en het ‘n misvormde karakter wat ver tekort skiet aan God se heerlike ideaal vir die mensdom. Tog word almal wat gewillig is, vrylik genees deur God se genadige Geneesmiddel wat deur Jesus Christus voorsien is. God het Jesus voorgestel as die manier en die middel tot herstel. Nou, deur die vertroue wat gevestig is deur die bewys van God se karakter wat geopenbaar is toe Christus gesterf het, kan ons deel hê aan die Geneesmiddel wat Christus verkry het. God het dit gedoen om te toon dat Hy reg en goed is—omdat Hy in sy verdraagsaamheid vir ’n tyd lank die uiteindelike gevolg van ons disharmonie met sy ontwerp vir die lewe opgeskort het—maar tog valslik daarvan beskuldig is dat Hy onregverdig is. Hy het dit gedoen om in die huidige tyd te wys hoe reg en goed Hy is, sodat Hy ook as reg gesien word wanneer Hy dié genees wat op Jesus vertrou.” (Romeine 3:21–26, REM)

Paulus gaan deurgaans in Romeine met hierdie tema voort, maar as ons na hoofstuk 14 gaan, som hy die kernprobleem van sonde op:

“Alles wat nie uit geloof is nie, is sonde.” (Romeine 14:23, NIV84)

Dit is die kernkwessie—die relevante vraag—die bedryfpunt—die sleutel tot verlossing. In sy wese is sonde wantroue teenoor God. Adam en Eva het God in Eden gewantrou, en hul wantroue het hul gees verander van liefde en vertroue na vrees en selfsug. Vrees en selfsug laat mense optree om hulself te beskerm en te begunstig—dit is teenstrydig teenoor liefde.

As gevolg van Adam se sonde word ons gebore met ’n gees van vrees en selfsug, en verlossing vereis dat ons wedergebore word met die Gees/lewe van Jesus—die Gees van liefde en vertroue. Dit kan nie deur opgelegde wet en wetstoepassing bewerkstellig word nie. Trouens, opgelegde wet veroorsaak meer vrees en minder vertroue en liefde. Die leuen dat God se wet soos menslike wet funksioneer, lei tot wettiese godsdienste soos dié wat deur die Jode beoefen is wat Christus gekruisig het—maar verlossing vereis wedergeboorte.

Die gehoorsaamheid waarna God verlang, is nie gedragsafhanklike nakoming van reëls nie, maar dié van liefdevolle vriende wie se harte herskep is van wantroue, vrees en selfsug na waarheid, liefde en vertroue. Dit word slegs bereik deur God se metodes van waarheid en liefde, en daarom sê die Bybel:

“Nie met mag of krag nie, maar deur my Gees,” sê die HERE die Almagtige.” (Sagaria 4:6, NLV’11)

God kan nie liefde en vertroue in harte en gedagtes verkry of herstel deur sy krag en mag te gebruik nie—slegs deur sy Gees van waarheid en liefde.

Ware gehoorsaamheid is die gehoorsaamheid wat uit liefde en vertroue in God voortspruit en uit ’n hart kom wat wedergebore is en deur die Gees van Christus gemotiveer word.

Ek moedig jou aan om die leuen te verwerp dat God se wet soos menslike wet funksioneer, en om terug te keer na die aanbidding van God as Skepper—met die besef dat al God se wette ontwerpwette is wat in die werking van realiteit ingebou is. Maak dan, as jy dit nog nie gedoen het nie, jou hart vir Hom oop en word wedergebore tot die oorvloedige lewe waarin ware gehoorsaamheid moontlik is—die gehoorsaamheid van liefde en vertroue!