Mesajul lui Isus către Laodiceea nu este unul de condamnare, respingere sau abandon. Nu este un mesaj trimis pentru a descuraja; nu, este un mesaj de speranță, căci este un mesaj de la Creatorul și Mântuitorul nostru iubitor care diagnostichează cu exactitate starea noastră terminală, bolnavă de păcat – nu pentru a o condamna, ci pentru ca noi să o recunoaștem, să ne pocăim și să primim mântuirea Lui și să-I permitem să ne vindece și să ne restabilească dreptatea.

Dar Isus nu-i poate mântui pe cei ale căror inimi sunt închise față de El; de aceea mesajul Îl înfățișează stând la ușă, bătând și implorând laodiceenii să-L lase să intre. Cu toate acestea, ceva s-a întâmplat în inimile și mințile lor care îi face să creadă că sunt buni, bogați, drepți și că nu au nevoie să-și deschidă inimile.

În 1890, una dintre fondatoarele Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea (AZS), Ellen G. White (EGW), pe care biserica o recunoaște oficial ca având darul special al profeției, a scris un articol absolut uimitor, publicat în publicația oficială principală a bisericii, The Review and Herald, în care aplică în mod specific mesajul laodicean la Biserica AZS.

Articolul ei a apărut în urma sesiunii Conferinței Generale din 1888, în care Jones și Waggoner au adus un mesaj special bisericii. Mesajul lor avea două componente principale: una era că legea lui Dumnezeu nu este ca legea umană, reguli inventate impuse prin aplicarea unor pedepse, ci că Dumnezeu este Creatorul și legile Sale sunt legi concepute de un proiect. Pe lângă aceasta, ei au prezentat adevărul că legea din Galateni care a fost adăugată (nu este veșnică) includea Cele Zece Porunci. A doua componentă era ideea că neprihănirea nu este legală; nu este făcută în registre cu declarații legale într-un sistem de instanțe cerești; în schimb, este reală – păcătoșii devin neprihăniți în realitate, astfel încât ispășirea substitutivă a lui Hristos, atunci când este experimentată prin credință, are ca rezultat o neprihănire reală în credincios: „Pe Cel ce n-a avut păcat, Dumnezeu L-a făcut păcat pentru noi, pentru ca noi să devenim neprihănirea lui Dumnezeu în El” (2 Corinteni 5:21, sublinierea este a mea).

Acest mesaj special a fost respins de conducerea Bisericii Adventiste a Zilei Zilei, care a insistat că Cele Zece Porunci sunt veșnice și că păcatul este o încălcare a legi, cerând ca Dumnezeu să-Și folosească puterea pentru a pedepsi păcătoșii care nu pretind plata legală a lui Hristos pentru mântuire. Mai mult, ei au continuat să învețe că neprihanirea nu este reală, ci o ajustare legală în sistemele instanțelor cerești în care Dumnezeu declară oamenii drepți din punct de vedere juridic pe baza pretenției lor legale că Isus este înlocuitorul lor în luarea pedepsei lor, în timp ce, în realitate, rămân nedrepți.

În urma acestui dezastru, a acestei respingeri a adevărului, EGW a demarat o campanie pentru a corecta această eroare. Ca toți purtătorii de cuvânt ai lui Dumnezeu de-a lungul istoriei, ea s-a trezit spunând adevărul liderilor bisericii care se opuneau adevărului – așa cum se vede în întreaga istorie a Israelului și a numeroșilor profeți, în experiența lui Isus cu Sinedriul, în experiența apostolilor și a reformatorilor.

Biserica Adventismului de Ziua 7a s-a aflat în același conflict care a făcut ravagii de la căderea lui Adam, o luptă pentru a avea cu adevărat încredere în Dumnezeu, a deschide inima și a experimenta Duhul Său pentru o nouă viață una neprihanită (renaștere) – sau a încerca o altă modalitate de mântuire, una legală/juridica.

Ce Este o Credința Biblică?

Restaurarea încrederii în inimă este ceea ce Biblia numește credință; este o încredere vie, statornică și plină de încredere în Dumnezeu. Ne încredem în El cu sinele nostru cel mai adânc. Aceasta este o credință vie, o încredere de moment în Dumnezeu în viețile noastre, în viitorul nostru, în cum se vor desfășura lucrurile. Când această credință vie este experimentată, are ca rezultat păcătoși care devin neprihănirea lui Dumnezeu. Acesta este mesajul neprihănirii prin credință, adevărata transformare a unui păcătos într-un prieten neprihănit și loial al lui Dumnezeu, care se întâmplă doar prin credință sau încredere.

Dar Biblia ne învață că există o credință falsă, o credință care nu duce la neprihănire, o credință, o religie, un crez, o formă de evlavie care nu are putere și are ca rezultat oamenii care nu funcționează diferit de lume, în timp ce sunt înșelați să creadă că sunt neprihăniți.

Isus a spus,

Nu oricine-Mi zice: ‘Doamne, Doamne!’ va intra în Împărăţia cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu, care este în ceruri. ²² Mulţi Îmi vor zice în ziua aceea: ‘Doamne, Doamne! N-am prorocit noi în Numele Tău? N-am scos noi draci în Numele Tău? Şi n-am făcut noi multe minuni în Numele Tău?’ ²³ Atunci, le voi spune curat: ‘Niciodată nu v-am cunoscut; depărtaţi-vă de la Mine, voi toţi care lucraţi fărădelege’. (Matei 7:21-23, sublinierea îmi aparține).

Și Pavel a zis:

„Să ştii că în zilele din urmă vor fi vremuri grele. ² Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroşi, trufaşi, hulitori, neascultători de părinţi, nemulţumitori, fără evlavie, ³ fără dragoste firească, neînduplecaţi, clevetitori, neînfrânaţi, neîmblânziţi, neiubitori de bine, ⁴ vânzători, obraznici, îngâmfaţi; iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu, ⁵ având doar o formă de evlavie, dar tăgăduindu-i puterea. Depărtează-te de oamenii aceştia.” (2 Timotei 3:1-5, sublinierea este a mea).

Isus și Pavel nu vorbesc despre atei, agnostici, cei care îl tăgăduiesc pe Dumnezeu. Ei vorbesc despre oameni care au o formă de evlavie, care pretind că sunt asemănători lui Dumnezeu sau creștini, dar care neagă puterea lui Dumnezeu și, prin urmare, nu funcționează diferit față de lume.

Acesta este un creștinism construit pe minciuna că legea lui Dumnezeu funcționează ca legea umană, reguli impuse care cer lui Dumnezeu să folosească puterea de a tortura și ucide păcătoșii de dragul așa-numitei dreptăți.

În această viziune juridică falsă, credința nu este restaurată în Dumnezeu, deoarece teologia juridică pe care o prețuiesc atât de mult învață că Dumnezeu este sursa durerii, suferinței și morții, pe care El le provoacă oricui încalcă legea Lui și nu Îi potolește sau nu Îi potolește mânia revendicând sângele Fiului Său.

Consecințele Minciunii Juridice

Această teologie falsă, în loc să-i conducă pe oameni la o credință vie, la o încredere autentică în Dumnezeu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt, divizează Dumnezeirea și îi învață pe oameni să-și pună încrederea în mecanisme – plățile, sistemele, conceptele și credințele – care sunt aplicate prin Isus pentru a-L îmbuna sau a-L ispăși legal pe Tatăl. Aceste credințe funcționează pentru a-i ascunde, separa și proteja pe păcătoși de Dumnezeu, despre care cred că îi va ucide dacă nu fac acest lucru, în loc să-i împace pe păcătoși cu El.

Ei vor lua aceleași cuvinte și metafore frumoase din Scriptură și le vor perverti pentru a submina credința vie, pentru a submina încrederea mântuitoare, iar însăși doctrinele lor mențin viu spiritul fricii în inimile lor în timp ce pretind mântuirea juridica. Ei îi învață pe oameni să aibă încredere în plata sângelui, în rugămințile de mijlocire, în rugăciunile lui Isus către Tatăl Său, în pretențiile juridice, în ajustarea în registre, în ștergerea înregistrărilor din cărți și din minți, în acoperirea răutății cu o haină albă, astfel încât Tatăl să fie orbit, împiedicat să vadă realitatea, astfel încât, în cer, El să facă o declarație legală de dreptate, în timp ce păcătosul rămâne nedrept în realitate.

Deoarece acest model juridic fals nu are nicio putere mântuitoare, deoarece nu pune în acțiune viața lui Hristos în inima păcătosului, păcătosul continuă să fie motivat de spiritul său moștenit de frică și egoism. Și acest lucru îi face să devină preocupați de fapte, de ce trebuie și ce nu trebuie făcut, și de a se asigura că cunosc doctrinele și regulile corecte și aplicarea acestora.

Li se spune în mod fals că mântuirea înseamnă să alegi să crezi în doctrinele corecte, să te alături bisericii adevărate, să mănânci alimentele curate, să te odihnești în ziua potrivită, să participi la ceremoniile corecte desfășurate în mod corect și să citești din Biblia adevărată. Ei se simt in siguranța că au identificat adevărurile biblice, sunt membri ai bisericii rămășiței și respectă regulile corect – totuși, sunt încă neconvertiți și devin din ce în ce mai asemănători evreilor legaliști care L-au răstignit pe Hristos.

Această abordare juridica cu credință în plata legală, din inimi motivate de frică și egoism, duce la membrii bisericii în conflict constant, dezbateri constante, certuri constante și fracturi, diviziuni și ostilități tot mai mari unii față de alții. Într-adevăr, în 2001, Enciclopedia Creștină Mondială a raportat că creștinismul se divizase în 34.000 de grupuri separate, iar până în 2018, potrivit Centrului pentru Studiul Creștinismului Global, creștinismul era împărțit în 41.000 de grupuri separate.

Această fragmentare a creștinismului apare deoarece inima nereînnoită trăiește în frică – frica de a face greșeli, de a uita ceva, de a nu înțelege corect, de a face ceva greșit, de a crede ceva greșit, de a aparține grupului greșit – și devine hipervigilenți în legătură cu orice le amenință sentimentul de siguranță. Astfel, în loc să se concentreze pe dragostea pentru Dumnezeu și pentru ceilalți, se concentrează pe reguli și pe aplicarea acestora și sunt intoleranți față de cei care nu practică regulile. Devin polițiști ai gândirii pentru a menține ortodoxia, iar cei care se rătăcesc și refuză să se întoarcă la modul corect de gândire trebuie înlăturați din pozițiile lor de conducere, reduși la tăcere și, în cele din urmă, eliminați din grup. Acest proces este bine documentat de-a lungul istoriei bisericii.

Mesajul lui Isus către Laodiceea

Privind prin coridoarele timpului, Isus, prin apostolul Ioan, a trimis un alt mesaj bisericii care există chiar înainte de a doua venire:

¹⁴ Îngerului Bisericii din Laodiceea scrie-i: ‘Iată ce zice Cel ce este Amin, Martorul credincios şi adevărat, Începutul zidirii lui Dumnezeu: ¹⁵ «Ştiu faptele tale: că nu eşti nici rece, nici în clocot. O, dacă ai fi rece sau în clocot! ¹⁶ Dar, fiindcă eşti căldicel, nici rece, nici în clocot, am să te vărs din gura Mea. ¹⁷ Pentru că zici: «Sunt bogat, m-am îmbogăţit şi nu duc lipsă de nimic», şi nu ştii că eşti ticălos, nenorocit, sărac, orb şi gol, ¹⁸ te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur curăţit prin foc, ca să te îmbogăţeşti, şi hainealbe, ca să te îmbraci cu ele şi să nu ţi se vadă ruşinea goliciunii tale, şi doctorie pentru ochi, ca să-ţi ungi ochii şi să vezi. ¹⁹ Eu mustruşi pedepsesc pe toţi aceia pe care-i iubesc. Fii plin de râvnă dar şi pocăieşte-te! ²⁰ Iată Eu stau la uşă şi bat. Dacă aude cineva glasul meu şi deschide uşa, voi intra la el, voi cina cu el, şi el cu Mine.” (Apocalipsa 3:14-20, evidenţierea este a mea.)

Căldicelul se referă la amestecul de fierbinte și rece. Cei reci sunt cei care Îl resping pe Dumnezeu, cei care Îl neagă complet. Fierbinți sunt cei care sunt înflăcărați pentru Dumnezeu, care au fost renăscuți și sunt animați de Duhul Său. Căldicelul sunt cei pe care Iisus i-a descris în pasajul de mai sus, cei care fac tot felul de lucruri în numele lui Iisus, părând prin comportament și chiar prin cuvintele lor a fi înflăcărați pentru Domnul, dar cu inimi reci și nereînnoite – inimi fără focul Duhului Sfânt care i-ar înflăcăra pentru Domnul; cu alte cuvinte, ei sunt încă motivați de spiritul fricii și al egoismului, promovând o religie legală.

Acești membri ai bisericii cred că sunt bogați pentru că au adevărul, doctrinele corecte, ei sunt rămășița – au Sabatul corect, Biblia, mesajul sanctuarului, înțelegerea stării morților, spiritul profeției și aparțin organizației chemate de Dumnezeu cu mesajul Său special. Ei cred că nu au nevoie de nimic pentru că sunt bogați în adevăr.

Totuși, aceasta a fost exact starea conducerii evreiești care L-a răstignit pe Hristos acum 2.000 de ani; Ei aveau adevaratele doctrinele, spiritul profeției, Sabatul, reforma dietei și mesajul sanctuarului; credeau în inspirația Scripturii, Dumnezeu ca și Creator – și erau neînnoiți, neregenerați și cu inima împietrită, operând din spiritul fricii și egoismului pe un cadru legal al religiei în care credeau că legea lui Dumnezeu funcționează ca legea umană.

Și credeau că sunt bogați în dreptate, la fel ca biserica noastră de astăzi, dar, de fapt, mesajul lui Isus către biserică este că oamenii sunt nenorociți, jalnici, săraci, orbi și goi; noi suntem nedrepți, neînnoiți. Observați că mesajul lui Isus nu este că aveți doctrine greșite – ci condiția voastră de a fi! Ești nenorocit, jalnic, sărac, orb și gol. Trebuie să cumpărați de la Mine aur curățit în foc, o haină albă și alifie pentru ochi. Aurul este dragostea și adevărul lui Dumnezeu care duc la încredere și au ca rezultat renunțarea la viața noastră de frică și egoism și renașterea cu viața lui Hristos, care este haina albă, viața pură, iar apoi suntem iluminați și curățiți de alifia pentru ochi a Duhului Sfânt.

Dar cum cumpărăm asta de la Isus? Prin troc, prin schimb. Cu alte cuvinte, renunțăm la viața noastră păcătoasă și primim viața Lui fără păcat. Renunțăm la frica și egoismul nostru și primim dragostea și încrederea Lui, vinovăția și rușinea noastră pentru harul și pacea Lui, voința noastră pentru voința Lui, dorințele noastre pentru dorințele Lui. Nu putem primi viața lui Hristos în timp ce ne agățăm de viața noastră de frică și egoism!

Așadar, Isus ne imploră, stând la ușa inimilor noastre, bătând cu adevăr și dragoste prin Duhul Sfânt: „Nu vreți să aveți încredere în Mine; nu mă veți lăsa să intru ca să vă pot da viață, să curăț templul sufletului vostru, să îndepărtez toată vina, rușinea și frica voastră, să clarific toată confuzia, îndoielile și neînțelegerile și să vă reconstruiesc perfect după chipul Meu?”

Mesajul Sfârșitului

Acest mesaj special al sfârșitului este mesajul celor trei îngeri din Apocalipsa 14 care trebuie să se îndrepte către lume în acest moment al istoriei – mesajul care îi cheamă pe oameni înapoi la adevărul despre cine este Dumnezeu, evanghelia veșnică, vestea bună, că Dumnezeu nu este un dictator imperial ale cărui legi funcționează precum a unor creaturi. Suntem chemați înapoi la a-L adora pe Dumnezeu ca Creator, ceea ce necesită revenirea la înțelegerea legii ca design și lăsarea în urmă a sistemului corupt al Babilonului, un sistem care îi înrobește pe cei drepți, un sistem construit pe lege impusă, aplicarea legii, dominație asupra altora; și apoi, când facem acest lucru, Îl vedem pe Dumnezeu în adevărata Sa lumină și suntem câștigați să avem încredere și să alegem să ne deschidem inima către El și suntem renaști cu Duhul Său de iubire și încredere. Atunci suntem animați, motivați, aduși la viață, cu legea Sa vie stabilită în ființa noastră și trăim vieți de dreptate – devenim drepți prin credință!

Acest mesaj al îndreptățirii reale prin credință – o credință întemeiată pe vestea bună veșnică, evanghelia veșnică a cine este Dumnezeu ca și Creator, construită pe adevărul că legea Lui este o lege de design și pe respingerea minciunilor legii impuse care împiedică încrederea autentică în Dumnezeu și cheamă oamenii afară din Babilon, din romanism, sistemul juridic al religiei – a fost adus Bisericii Adventiste de Ziua Saptea la Conferința Generală din 1888 prin Jones și Waggoner, și a fost un mesaj aprobat de EGW.

Dar conducerea oficială a bisericii l-a respins și a ales în schimb, așa cum au făcut fariseii, să-L respingă pe Isus și adevărata Lui evanghelie, iar biserica organizațională a rătăcit în pustiul religiei legale fără putere și incapabilă să-și îndeplinească misiunea de atunci încoace. Și nu-și poate îndeplini misiunea până când oamenii nu se pocăiesc și nu se întorc efectiv la închinarea lui Dumnezeu ca Creator, nu îmbrățișează adevărul că legile Lui sunt legi de design, nu își deschid inimile cu încredere reală și nu primesc revărsarea ploii târzii, Duhul Sfânt, pentru a-i pecetlui și a-i împuternici să ducă adevăratul mesaj lumii despre un Dumnezeu Creator.

Acuzația lui Ellen G. White

Ceea ce tocmai am spus este o acuzație foarte puternică, dar nu a provenit de la mine; o exprim doar astăzi. Această acuzație a venit de la Isus către biserica din Laodiceea și a fost îndreptată în mod explicit către Biserica Adventismului de Ziua Şaptelea de către nimeni altul decât EGW, care a fost la acea întâlnire din 1888. Cu litere evidentiate de mine, iată ce a spus ea:

În multe ocazii, Duhul Sfânt a lucrat, dar cei care s-au împotrivit Duhului lui Dumnezeu la Minneapolis așteptau o șansă să călătorească din nou pe același pământ, pentru că spiritul lor era același… Ei au declarat în inima, sufletul și cuvintele lor că această manifestare a Duhului Sfânt era fanatism și amăgire. Au stat ca o stâncă, valurile milei curgând peste și în jurul lor, dar respinse de inimile lor împietrite și rele, care s-au împotrivit lucrării Duhului Sfânt. Dacă acest lucru ar fi fost primit, i-ar fi făcut înțelepți spre mântuire; oameni mai sfinți, pregătiți să facă lucrarea lui Dumnezeu cu o abilitate sfințită. Însă tot universul cerului a fost martor la tratamentul rușinos aplicat lui Isus Hristos, reprezentat prin Duhul Sfânt. Dacă Hristos ar fi fost înaintea lor, L-ar fi tratat într-un mod similar cu cel în care evreii L-au tratat pe Hristos (1888, 1478.2, sublinierea mea).

Ea a mai scris:

Reticența de a renunța la opiniile preconcepute și de a accepta acest adevăr a stat la baza unei mari părți a opoziției manifestate la Minneapolis împotriva mesajului Domnului prin frații Waggoner și Jones. Prin stârnirea acestei opoziții, Satana a reușit să închidă de la poporul nostru, într-o mare măsură, puterea specială a Duhului Sfânt pe care Dumnezeu dorea să le-o dea. Vrăjmașul i-a împiedicat să obțină acea eficiență pe care ar fi putut-o avea în a duce adevărul lumii, așa cum au proclamat apostolii după ziua Rusaliilor. Lumina care trebuie să lumineze întregul pământ cu gloria sa a fost înfruntată și, prin acțiunea propriilor noștri frați, a fost într-o mare măsură ținută departe de lume (Selected Messages, Volumul 1, p. 234, sublinierea mea).

Și ea a mai scris:

Dar lucrarea pe care tot cerul aștepta să o facă (1888 Minneapolis) de îndată ce oamenii ar fi pregătit calea, nu s-a facut. Căci liderii au închis și au zăvorât ușa împotriva Duhului Sfânt (Scrisoarea 123, 1902, Battle Creek Letters, pp. 55, 56, sublinierea mea).

Lucrarea pe care tot cerul aștepta să o facă, dacă adevăratul mesaj al evangheliei ar fi fost acceptat, nu s-a facut! Așadar, în schimb, biserica organizată a dus lumii un mesaj fals despre lege – având corect doctrinele, dar plasându-le în cadrul fals al legi impuse. Și teologia penală/legală pe care o adoptă, în ciuda faptului că au doctrinele corecte, este cea care închide și zăvorește ușile inimilor în fața Duhului Sfânt – împiedică reînnoirea; acest mesaj legal predicat împiedică mântuirea, în timp ce îi face pe oameni să creadă că sunt bogați spiritual și crescuți în neprihanire, deoarece au doctrinele corecte si demonstrabile.

În anul următor respingerii mesajului din 1888 de către conducere, EGW a început imediat să scrie pentru a promova adevăratul mesaj și a chema biserica să se pocăiască și să îmbrățișeze adevărul. Multe cărți – Hristos Lumina Lumi, Calea către Hristos, Cugetâri de pe Muntele Fericirii, Parabolele Domnului Hristos – toate propovăduiesc acest adevăr.

De asemenea, a scris multe scrisori și articole încercând să demonteze minciunile unei false legalitați. Și în 1890, a scris un articol care a fost publicat în Review and Herald, care expune toate acestea în mod clar. În partea a 2-a a acestei serii, vom analiza porțiuni din acel articol.