Recent, am primit e-mailuri de la oameni pasionați să-L prezinte pe Dumnezeu în cel mai precis și iubitor mod posibil. Aceștia și-au exprimat obiecții puternice față de poziția mea conform căreia Dumnezeu Și-a folosit puterea în vremurile Vechiului Testament pentru a pune oameni în mormânt cu scopul de a menține deschisă calea pentru Mesia.

Ei spun că o astfel de învățătură contrazice ideea că dragostea nu funcționează prin forță – și că a-L face pe Dumnezeu responsabil pentru uciderea oamenilor Îl prezintă ca fiind sever, crud și sursa morții, ceea ce este contrar caracterului Său de iubire.

Vreau să le mulțumesc că mi-au scris și susțin ferm obiecția lor față de orice mesaj care Îl prezintă pe Dumnezeu ca sursă a morții, ca un ucigaș sau ca cauză a durerii și suferinței. Cu toate acestea, cred că mai multe fapte cheie au fost confundate, făcându-i pe cei care mi-au trimis e-mailuri să înțeleagă greșit ceea ce spun.

Așadar, haideți să examinăm întrebarea.

Două Morți

Cea mai mare preocupare este atunci când Biblia îl descrie pe Dumnezeu ca ucigând oameni. Nu este o contradicție atunci când Dumnezeu acționează pentru a disciplina; oamenii înțeleg că dragostea disciplinează. Însă mulți se luptă cu adevărat să înțeleagă ce se întâmplă atunci când Biblia îl descrie pe Dumnezeu ca fiind cauza morții oamenilor.

Mulți dintre cei care promovează caracterul iubitor al lui Dumnezeu adoptă poziția că Dumnezeu nu Și-ar folosi niciodată puterea pentru a provoca moartea – că moartea vine doar și întotdeauna din încălcarea legii lui Dumnezeu și de la ființe păcătoase; adică Satana și oamenii răi.

Și au perfectă dreptate!

Confuzia apare deoarece Biblia are două definiții pentru „moarte” – o definiție umană și o definiție divină.

Definiția umană a morții este ceea ce noi toți numim moarte și ceea ce ne-a întristat atunci când cei dragi ne-au murit. Totuși, aceasta nu este ceea ce Dumnezeu numește moarte. Dumnezeu, inclusiv Isus când era pe pământ, nu s-a referit la această încetare a vieții drept moarte, ci a numit această stare „somn”. (Psalmul 13:3; Daniel 12:2; Matei 27:52; Ioan 11:11–14; Faptele Apostolilor 7:60, 13:36; 1 Tesaloniceni 4:13–18; 1 Corinteni 15:6, 51; 2 Petru 3:4)

De fapt, Isus a spus că cei care cred în El nu vor muri niciodată – milioane dorm în mormânt, dar nu mor (Ioan 11:26). Această „moarte prin somn”, pe care noi o numim moarte, este cunoscută și sub numele de „prima moarte”, moartea din care există o înviere.

Ceea ce Dumnezeu numește moarte este „moartea a doua”, moartea veșnică, moartea din care nu există înviere (Apocalipsa 2:11; 20:6, 14; 21:8). Această a doua moarte este plata păcatului. A doua moarte nu are nicio putere asupra celor care au fost mântuiți de Hristos.

Prima întrebare la care trebuie să răspundem pentru a înțelege rolul lui Dumnezeu în moartea umană este: Câți oameni în istorie au murit de a doua moarte – moartea din care nu există înviere? Niciunul! Dacă nimeni nu a murit, atunci cum putem spune că Dumnezeu ucide? Spunem asta pentru că aplicăm definiția umană a morții și, astfel, îl prezentăm greșit pe Dumnezeu ca fiind ucigător, chiar dacă Dumnezeu nu ucide. Dumnezeu este sursa vieții, iar moartea nu vine din El.

Așadar, sunt de acord că Dumnezeu nu ucide (nu provoacă a doua moarte). Istoria demonstrează că Dumnezeu nu provoacă a doua moarte, deoarece nimeni nu a murit încă de a doua moarte.

Întrebarea care apare în continuare este: Îi adoarme Dumnezeu vreodată pe oameni (prima moarte)?

O Eroare, Două Neînțelegeri

Neexercitarea diferențierii dintre prima moarte și a doua moarte duce la erori opuse, dar ambele sunt totuși erori:

• Pe de o parte, oamenii greșesc atunci când contopesc prima și a doua moarte, în timp ce învață că Dumnezeu ucide; aici, Dumnezeu este portretizat ca sursa durerii, suferinței și morții provocate celor care nu ascultă.
• Pe de altă parte, cei care au ajuns să cunoască caracterul iubitor al lui Dumnezeu și au respins pe bună dreptate ideea că Dumnezeu este sursa morții, dar nu au făcut nici distincția între prima moarte a somnului și a doua moarte a anihilării (ceea ce Dumnezeu numește moarte), cad în eroarea opusă, aceea că Dumnezeu nu Și-a folosit niciodată puterea pentru a-i pune pe oameni în modul de somn, prima moarte.

Aici trebuie să ne îndepărtăm de afirmații, declarații și proclamații și să ne îndreptăm către dovezi istorice concrete. Când vine vorba de prima moarte, moartea prin somn, există multe cauze. De exemplu, există cauze naturale – boli și bătrânețe, fără o persoană anume care să le provoace; corpul pur și simplu se uzează. Există și accidente – căderi, răni, din nou fără o cauză specifică a morții, ci doar rezultatul faptului că trupurile noastre sunt supuse la daune și morți.

Dar există multe exemple în Scriptură în care prima moarte nu este provocată de cauze naturale, ci prin alte mijloace. Să examinăm câteva dintre acestea:

• Uneori, în Scriptură, Satana acționează pentru a provoca rău sau prima moarte, iar acest lucru este atribuit lui Dumnezeu: „Focul lui Dumnezeu a căzut din cer și a mistuit oile și slujitorii, și eu sunt singurul care a scăpat ca să-ți dau de veste!” (Iov 1:16).
• Uneori, oamenii răi comit uciderea, iar acest lucru este atribuit lui Dumnezeu: „Saul a murit pentru că a fost necredincios Domnului; n-a păzit cuvântul Domnului, a cerut îndrumare unui medium și n-a întrebat pe Domnul. Domnul l-a omorât și a dat împărăția lui David, fiul lui Iesei” (1 Cronici 10:13, 14).
• Uneori, Dumnezeu a acționat și pe bună dreptate I s-a atribuit acest lucru: De exemplu, când plutoanele au venit să-l aresteze pe Ilie:

„Dar Ilie i-a răspuns căpeteniei: Dacă sunt un om al lui Dumnezeu, să se coboare foc din cer şi să te mistuie pe tine şi pe cei cincizeci de oameni ai tăi. Atunci s-a coborât foc din cer şi l-a mistuit pe el şi pe cei cincizeci de oameni care erau împreună cu el.

 Apoi regele a trimis o altă căpetenie peste cincizeci de oameni, împreună cu cei cincizeci de oameni ai acestuia. Căpetenia i-a zis: Omule al lui Dumnezeu, regele îţi porunceşte să cobori repede!

Dar Ilie i-a răspuns: Dacă sunt un om al lui Dumnezeu, să se coboare foc din cer şi să te mistuie pe tine şi pe cei cincizeci de oameni ai tăi. Atunci s-a coborât focul lui Dumnezeu din cer şi l-a mistuit pe el şi pe cei cincizeci de oameni care erau împreună cu el.

 Regele a trimis o a treia căpetenie peste cincizeci de oameni, împreună cu cei cincizeci de oameni ai acestuia. Această a treia căpetenie s-a dus şi s-a plecat pe genunchi înaintea lui Ilie şi l-a implorat zicându-i: „Omule al lui Dumnezeu, te rog, pune preţ pe viaţa mea şi pe viaţa acestor cincizeci de slujitori ai tăi! ¹⁴ Ştim că focul care s-a coborât din ceruri le-a mistuit deja pe primele două căpetenii peste cincizeci şi pe oamenii lor, dar acum, pune preţ pe viaţa mea!“

 Atunci îngerul Domnului i-a zis lui Ilie: „Însoţeşte-l şi nu te teme de el!“ Ilie s-a dus îndată împreună cu el la rege.“ (2 Regi 1:10-15).

• În alte momente, prima moarte era atunci când Dumnezeu Își retrăgea protecția și permitea naturii sau consecințelor naturale ale altora să-și urmeze cursul, cum ar fi scorpionii și șerpii din deșert sau când babilonienii au luat poporul Său captiv.

Așadar, primul pas pentru a diagnostica corect ce se întâmplă este să înțelegem diferența dintre prima și a doua moarte. Având această înțelegere, putem spune cu încredere că Dumnezeu nu a ucis niciodată pe nimeni și nu este sursa morții. Mai degrabă, Dumnezeu i-a adormit pe oameni – prima moarte.

Dacă acceptăm această premisă, putem concluziona că, în unele dintre istorisirile biblice, Dumnezeu i-a pus direct pe oameni în mormânt (prima moarte a somnului). În continuare, avem nevoie de o explicație cu privire la motivul și ce spun aceste acțiuni despre Dumnezeu și caracterul Său.

Nevoia De „Somn”

Cei care își dau seama că Dumnezeu nu este sursa morții, dar au combinat incorect prima și a doua moarte, greșesc învățând că ori de câte ori moartea somnului este provocată în Biblie, aceasta este făcută de Satana sau de agenții săi, ori de câte ori Dumnezeu Își îndepărtează mâna care o oprește – sau când natura se destramă pe măsură ce Dumnezeu Își îndepărtează mâna de la legile naturii din cauza rebeliunii umane; potopul global este adesea explicat în acest fel.

Cu toate acestea, resping opinia că Dumnezeu s-a bazat vreodată pe Satana să acționeze în numele Lui.

Ca și în povestea lui Ilie menționată mai sus, nu este rezonabil să credem că Satana – după ani de zile în care a încercat să-l reducă la tăcere pe Ilie pentru ca închinarea la Baal să eradicheze complet adevărul despre Dumnezeu – ar distruge plutoanele trimise de Ahab să-l aresteze pe Ilie. De asemenea, este nerezonabil să sugerăm că Dumnezeu s-ar baza pe Satana pentru a-l susține pe Ilie ca om al lui Dumnezeu, trimițând foc din cer atunci când Ilie l-a invocat ca dovadă că vorbea în numele lui Dumnezeu.

De asemenea, resping ideea că Dumnezeu pedepsea oamenii pentru păcat, deoarece pedeapsa pentru păcat este moartea veșnică; și, din moment ce acestea au fost toate morți prin somn, ele nu pot fi pedeapsa pentru păcat.

Prin urmare, trebuie să avem o altă explicație – iar această explicație se găsește în înțelegerea contextului mai larg: marea luptă, legea lui Dumnezeu și ceea ce Dumnezeu lucra de fapt să realizeze. Cu alte cuvinte, cum funcționează realitatea. În acest context, descoperim că Dumnezeu a lucrat întotdeauna pentru a vindeca și a mântui.

Odată ce Adam a păcătuit, rasa umană nu a putut fi mântuită fără venirea lui Isus. Mesia a fost promis în Geneza capitolul 3, când șarpelui i s-a spus că sămânța Evei îi va zdrobi capul. Astfel, Vechiul Testament indică direct bătălia mai amplă dintre bine și rău, Dumnezeu lucrând pentru a-l aduce pe Mesia, în timp ce Satan ar lucra pentru a o obstrucționa.

Dacă Satan ar fi putut face ca fiecare persoană de pe pământ să-și împietrească inima împotriva lui Dumnezeu, nu ar fi existat nimeni prin care Isus să se poată naște pentru a salva rasa umană. Dumnezeu nu l-ar fi lăsat pe Isus să se nască dintr-o femeie precum Izabela și nici nu ar fi forțat vreo femeie împotriva voinței sale să fie mama lui Isus. Prin urmare, Dumnezeu avea nevoie de o femeie neprihănită care să fie dispusă să fie mama lui Isus. În timpul potopului, mai rămăsese un singur om neprihănit și familia lui pe pământ. Toți ceilalți care trăiau pe pământ la acea vreme își împietriseră inimile. Nu ar acționa dragostea pentru a menține deschisă o cale pentru Mesia pentru a salva specia? Amintiți-vă, nu ucidere – mai degrabă, oamenii adormiți și treziți-i mai târziu pentru a-și termina viețile. Exact asta a făcut dragostea.

Nu Există Altă Alegere

Cei care mi-au trimis e-mailuri au respins ideea că Satana lucra pentru a închide calea către Mesia, în timp ce Dumnezeu lucra pentru a o menține deschisă. Au spus că nu au putut găsi nicio Scriptură sau alți comentatori biblici care să sugereze vreodată această idee. Dar această idee nu este nouă. Este întregul conținut al Bibliei – venirea lui Mesia. Un fondator al Bisericii Adventiste a scris:

Conducând Israelul la această insultă îndrăzneață și blasfemie la adresa lui Iehova, Satana plănuise să le provoace ruina. Întrucât se dovediseră a fi atât de complet degradați, atât de pierduți de orice simț al privilegiilor și binecuvântărilor pe care Dumnezeu li le oferise și de propriile lor jurăminte solemne și repetate de loialitate, Domnul, credea el, îi va divorța de Sine și îi va dedica distrugerii. Astfel, va fi asigurată dispariția seminței lui Avraam, acea Sămânță a promisiunii care urma să păstreze cunoașterea Dumnezeului viu și prin care El urma să vină – adevărata Sămânță, care urma să-l cucerească pe Satana. Marele rebel plănuise să distrugă Israelul și, astfel, să zădărnicească scopurile lui Dumnezeu. Dar din nou a fost învins. Oricât de păcătoși ar fi fost, poporul Israel nu a fost distrus. În timp ce cei care s-au încăpățânat să se alăture Satanei au fost îndepărtați, oamenii, umiliți și pocăiți, au fost iertați cu milă. Istoria acestui păcat avea să stea ca o mărturie perpetuă a vinovăției și pedepsei idolatriei, precum și a dreptății și îndurării îndelungate a lui Dumnezeu (Patriarhi și Profeți, p. 335).

Dar, în ciuda acestui fapt, într-un e-mail s-a argumentat următoarele:

Așadar, a te baza pe argumentul că Dumnezeu a fost obligat să „adoarmă”, adesea prin violență, milioane de oameni răi la potop sau în alte momente, pentru a-l împiedica pe Satan să stingă posibilitatea ca Mesia să vină pe pământ, înseamnă a fi de acord cu Satana că dragostea nu este cu adevărat suficientă pentru a învinge răul, așa că trebuie să existe momente când trebuie folosită forța.

Sper că puteți vedea cât de disperată își dorește această persoană să-L facă pe Dumnezeu să pară bun, cât de sinceră este această persoană. Dar lipsește o informație importantă din evaluarea lui – starea omenirii după ce Adam a păcătuit. După ce Adam a păcătuit, dragostea nu a putut învinge fără Isus. Odată ce Adam a păcătuit, dragostea NU a putut învinge răul din ființele umane FĂRĂ Isus. De fapt, Isus a fost mijlocul prin care Dumnezeu a restabilit caracterul Său de iubire în specia umană.

Întregul punct central al Scripturii este bătălia dintre Hristos și Satana. În timpurile Vechiului Testament, acest conflict s-a concentrat pe încercarea lui Satana de a-l împiedica pe Isus să se nască ca om, în timp ce Dumnezeu lucra pentru a menține această cale deschisă pentru Mesia.

Din nou, același fondator al Bisericii Adventiste a scris:

Deoarece omul căzut nu a putut să-l învingă pe Satana cu puterea sa omenească, Hristos a venit din curțile împărătești ale cerului pentru a-l ajuta cu puterea Sa umană și divină combinate (Confruntarea, p. 45),

Din veșnicii, scopul lui Dumnezeu a fost ca fiecare ființă creată, de la serafimul strălucitor și sfânt până la om, să fie un templu pentru locuirea Creatorului. Din cauza păcatului, omenirea a încetat să mai fie un templu pentru Dumnezeu. Întunecată și pângărită de rău, inima omului nu a mai revelat slava Celui Divin. Dar prin întruparea Fiului lui Dumnezeu, scopul Cerului este împlinit. Dumnezeu locuiește în omenire și, prin harul mântuitor, inima omului devine din nou templul Său (Hristos Lumina Lumi, p. 161).

Și aceasta aduce la lumină un alt adevăr: Odată ce există zdrobire, nu există opțiuni fără durere.

Dacă o persoană își rupe un os, nu există opțiuni fără durere – singurele opțiuni sunt vindecarea sau nevindecarea. Acest lucru este valabil pentru orice vătămare, boală sau încălcare a legilor designului lui Dumnezeu. Odată ce omenirea a păcătuit, nu existau opțiuni fără durere. Medicii trebuie adesea să ia măsuri de vindecare care sporesc experiența durerii. Vor reduce articulațiile dislocate; vor exciza chirurgical cancerele; vor amputa membrele gangrenate; îi vor pune în carantină pe cei infecțioși și contagioși; îi vor „adormi” pe oameni cu anestezie și îi vor trezi mai târziu; le vor induce comă; etc. Dar toate aceste acțiuni sunt făcute pentru a vindeca și a salva. Exact așa acționează Dumnezeu – toate acțiunile sunt pentru a vindeca și a salva.

Cei care nu înțeleg legea designului, care nu înțeleg starea reală a ființelor umane în păcat, care nu înțeleg diferența dintre prima și a doua moarte, vor greși învățând fie că Dumnezeu folosește moartea pentru a pedepsi păcatul, fie că Dumnezeu nu acționează niciodată terapeutic pentru a vindeca, ceea ce poate duce la o durere mai mare în acel moment, iar alteori la moarte prin somn pentru cei care ar obstrucționa planul Său de a salva specia.

Pe scurt:

• Prima moarte este somn și nu este moartea care este plata păcatului.
• A doua moarte este anihilarea și este moartea care este plata păcatului.
• Nimeni nu a murit de a doua moarte; prin urmare, Dumnezeu nu a ucis pe nimeni.
• Dumnezeu a adormit mulți pentru a menține deschisă calea către Mesia.
• Dar Dumnezeu îi va trezi din nou pentru a-și sfârși viața prin propriile alegeri. (Pentru mai multe explicații ale acestui concept, urmăriți Answering Difficult Bible Questions, începând cu 9:22 în seminarul nostru ‘From Fear to Friends:  God And Your Church’.)
• Mântuirea este posibilă doar datorită a ceea ce a realizat Isus.
• Dumnezeu, în dragoste, a acționat întotdeauna terapeutic pentru a vindeca și a restaura – ca un doctor care aduce remediu.

Așadar, fiți încurajați că Dumnezeul nostru este dragoste, că legile Sale sunt protocoalele pe baza cărora este construită realitatea pentru a funcționa, că El nu este sursa durerii, suferinței sau morții – și că Dumnezeu este implicat activ în eradicarea păcatului – toate abaterile de la planul Său, pentru a vindeca și a mântui.