Recent, citeam o lecție biblică despre cum să-L împărtășești pe Isus cu alții, iar una dintre sugestii era: „Cunoaște pe cineva și construiește o prietenie cu el în timp”.

La prima vedere, acest lucru sună destul de rezonabil. La urma urmei, dacă vrem să influențăm oamenii în bine, trebuie să-i cunoaștem. Ei trebuie să știe că ne pasă de ei și, în cele din urmă, trebuie să știe că avem cu adevărat în vedere interesul lor, ceea ce fac prietenii adevărați. Așadar, din nou, la prima vedere, această sugestie sună foarte rezonabilă.

Totuși, ceva din sfat nu mi s-a părut deloc bine. Așa că am început să reflectez asupra lui. Amintirea mi-a adus în minte 2 Corinteni 6:14-17:

Nu vă puneți în jug cu cei necredincioși. Căci ce au de comun dreptatea cu răutatea? Sau ce părtășie poate avea lumina cu întunericul? Ce armonie este între Hristos și Belial? Ce are de comun un credincios cu un necredincios? Ce înțelegere este între templul lui Dumnezeu și idoli? Căci noi suntem templul Dumnezeului celui neviu. După cum a spus Dumnezeu: „Voi locui cu ei și voi umbla printre ei; Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu.”

De aceea, „Ieșiți din mijlocul lor și despărțiți-vă de ei”, zice Domnul. „Nu vă atingeți de ce este necurat și vă voi primi” (NIV84).

Acest pasaj nu vorbește doar despre căsătorie; vorbește și despre formarea de prietenii și alte tipuri de relații cu cei care nu sunt aliniați cu Dumnezeu și cu Împărăția Lui. Pavel le-a scris, de asemenea, corintenilor:

Nu vă lăsați induși în eroare: „Tovărășiile rele strică firea cea bună” (1 Corinteni 15:33 NIV84).

Deci, care este echilibrul? Pe de o parte, trebuie să evanghelizăm lumea și să facem ucenici ai lui Isus. Iar împărtășirea adevărului cu ceilalți este sporită atunci când avem o relație de încredere cu ei, o prietenie. Dar, pe de altă parte, Biblia ne avertizează să nu ne împrietenim cu necredincioșii și chiar ne avertizează că acest lucru nu îi convertește, ci ne corupe și pe noi!

Reflectând asupra acestui lucru, mi-am dat seama cum funcționează realitatea, cum funcționează relațiile umane și cum funcționează inimile, mințile și creierele, ceea ce m-a făcut să realizez că, deși trebuie să fim prietenoși față de necredincioși, nu trebuie să dezvoltăm prietenii strânse cu ei, nepermițându-le să intre în cercul inimilor noastre unde locuiesc prietenii adevărați. De ce?

Care sunt pericolele de a deveni prieten cu necredincioșii? Atunci când acceptăm pe cineva în viața noastră ca prieten, acesta intră într-o poziție de încredere. Îl percepem ca fiind pentru noi și devenim mai puțin critici obiectiv față de contribuția sa. Îi prețuim prezența, dragostea și conexiunea, așa că suntem reticenți în a stabili limite ferme de teama de a-i pierde. Acest lucru ne face mai vulnerabili la tolerarea, acceptarea, înclinarea față de, și participarea la activități, discuții, divertismente și chiar mâncare, băutură și substanțe la care altfel nu am fi participat.

Prietenii noștri necredincioși vor:

• Introduce ideile, conceptele, valorile și credințele lor în viața noastră. Ca necredincioși, ei vor introduce distorsiuni – erori – în mintea noastră pe care s-ar putea să le recunoaștem sau nu. Dacă o facem, va trebui să procesăm acele distorsiuni și să luăm decizii care nu ar fi existat niciodată înaintea noastră. Dacă nu recunoaștem distorsiunile, atunci mintea noastră este coruptă încetul cu încetul.
• Exercită o influență dincolo de simple idei, credințe și valori. Atitudinile lor, reacțiile emoționale, lucrurile pe care le afirmă și lucrurile pe care le denigrează prin modul în care ne tratează influențează reacțiile noastre și ceea ce prețuim. Stările lor de spirit, reacțiile emoționale și lucrurile care îi entuziasmează au un impact „infecțios” asupra noastră și ne pot inflama sentimentele, făcându-ne să ne entuziasmăm pentru ceva ce altfel nu ne-ar fi interesat.
• Introduc materiale media (cărți, filme, jocuri, muzică etc.) care vor fi antagonice Duhului lui Dumnezeu, ceea ce va exercita o influență asupra noastră.
• Introduc în viețile noastre alți oameni care, de asemenea, nu sunt aliniați cu Dumnezeu și care își vor aduce influența nelegiuită asupra noastră.
• Normalizați-i pe cei nelegiuiți și nesănătoși, iar această normalizare ne va desensibiliza față de cele lumești și ne va crește dorința de a fi de acord.

Toate acestea, și chiar mai multe, se pot întâmpla chiar și atunci când ne asociem doar cu necredincioși, dar iată marele pericol și adesea elementul critic în ceea ce privește faptul dacă suntem corupți de influența lor sau, poate, maturizați și stimulați de expunere: dacă, în inimile și mințile noastre, i-am făcut prieteni sau nu!

Dacă i-am făcut prieteni pe cei necredincioși, atunci ei ocupă acum în noi o poziție de încredere, o poziție de valoare, o poziție de importanță, iar noi suntem mai puțin critici față de ceea ce aduc în viața noastră, mai puțin dispuși să jignim, mai dispuși să acceptăm, mai toleranți, mai puțin dispuși să ne îndepărtăm și, astfel, erorile, valorile și perspectivele lor negative sunt mai ușor acceptate și internalizate în noi și, prin urmare, ne corup.

Dacă, totuși, suntem prietenoși cu ei, dar nu le permitem să intre în inimile noastre ca prieteni, atunci rămânem vigilenți. Vom auzi ideile lor, perspectivele lor și orice altceva aduc cu o critică sănătoasă, evaluându-le în lumina adevărului. Când scot la iveală ceva ce este contrar valorilor noastre, credințelor noastre, suntem mai predispuși să aprofundăm, să studiem și să căutăm adevărul decât să acceptăm distorsiunea lor – iar acest proces de expunere fără a fi prieteni ne poate, de fapt, să ne stimuleze.

Am văzut și am experimentat exact acest lucru în viața mea:

Când am urmat cursurile unei universități publice și mă asociam cu cei care nu credeau în Dumnezeu (profesorii mei atei și alți studenți), când prezentau idei care erau contrare la ceea ce credeam eu, m-au determinat să studiez mai profund și să-mi clarific convingerile. Provocările lor m-au determinat să identific lucruri care fusesem învățate și care nu aveau sens și să le înlătur, dar, în același timp, nu m-au îndepărtat de Dumnezeu și nu m-au făcut să accept propriile lor erori, ci m-au condus către o relație mai profundă cu Dumnezeu și o înțelegere mai solidă, bazată pe realitate, a Lui și a planurilor Sale pentru viață.

Dar când am urmat cursurile unei universități creștine, i-am perceput pe studenții mei ca pe niște creștini și i-am permis să intre în cercul meu de prieteni, iar mulți dintre ei nu erau creștini convertiți, ci creștini legali – lucru pe care nu l-am apreciat la vremea respectivă. Astfel, au reușit să introducă în viața mea idei, concepte, muzică și alte mijloace media față de care nu eram la fel de critic și care mi-au cauzat probleme în umblarea mea cu Isus.

Așadar, nu aș recomanda să te împrietenești cu necredincioși ca metodă de evanghelizare, dar aș recomanda să cunoști oamenii și să fii prietenos cu ei – păstrând întotdeauna limite clare și discernământ. Nu vrem să ne împrietenim cu cei care își trăiesc viața bazată pe spiritul fricii și al egoismului și care nu s-au născut din nou cu Duhul lui Hristos. Asta nu înseamnă că nu suntem prietenoși cu ei sau că nu ne asociem cu ei; înseamnă că ne asociem, dar păstrăm limite emoționale și relaționale adecvate. Nu-i lăsăm să intre în inimile noastre ca prieteni în care să avem încredere până când nu putem avea încredere în ei, iar asta necesită să se renaască cu o inimă nouă și un spirit drept.

Așadar, când vine vorba de prietenii, evaluează atitudinea persoanei – este necredinciosul interesat de adevăr, este interesat, caută și însetat de adevăr? Și este acest lucru demonstrat de atitudinea lor, de deschiderea lor și apoi de dorința lor de a aplica ceea ce învață? Vedeți în interacțiunile voastre cu ei creștere și îndreptare spre sănătate, spirituală și relațională? Dacă vedeți această creștere, invitați-i să-și predea inima lui Isus, iar când o vor face și se vor renaște, atunci puteți merge mai departe și să dezvoltați o prietenie.