Ek het onlangs ‘n Christelike geestesgesondheidskonferensie bygewoon waarin ‘n bekende Christelike skrywer gepraat het oor hoe ons groter intimiteit met Jesus kan ervaar – hoe ons meer as net nabyheid met God kan ervaar, maar ook hoe om ware eenheid met Hom te betree.

Hy het ‘n uitstekende werk gedoen om die gevare van ‘n blote feitegebaseerde, kognitiewe, leerstellige benadering tot die Christendom te beskryf – die slaggate om feite te ken sonder om Jesus te ken – en om te verduidelik hoe die “linkerbrein”-benadering om op die korrekte begrip van Bybelwaarhede te fokus, nie dieselfde is as die “regterbrein” verbinding van intimiteit, liefde en eenheid met Jesus nie. Hy het tereg daarop gewys dat daar ‘n verskil is tussen om van Jesus te weet en om Jesus werklik te ken.

Hy het ook ‘n pragtige werk gedoen om te beskryf hoe ons na die beeld van God geskape is en ontwerp is om lewende tempels te wees waarin Jesus deur sy Gees woon. Hy het tereg beskryf hoe Jesus nooit sy manier op enige hart afdwing nie, maar by die deur staan en saggies klop met waarheid en liefde, en dat Hy slegs inkom wanneer die persoon vrylik kies om sy hart vir Jesus oop te maak en Hom in te nooi. Dan, wanneer dit gebeur, beweeg die persoon verby kognitiewe kennis na ervaringskennis, om werklik ‘n verhouding met Jesus te vorm en te bou waarin hulle geken word en hulle Jesus daagliks meer volledig leer ken.

Terwyl ek na hierdie aanbieding geluister het, was dit so bevestigend om hierdie bekende Christenspreker waarhede te hoor beskryf wat ek geken en ervaar en geleer het. Terwyl ek daar gesit het, was ek bly en het die Here gedank vir hierdie inspirerende boodskap, die skoonheid van Jesus, die liefde wat Hy vir ons het, en sy plan om ons in eenheid met Hom te herstel.

Maar toe gebeur ‘n subtiele, baie subtiele verandering – iets wat met ongelooflike sagmoedigheid, vriendelikheid en passie uitgespreek is. Ek kon die opregtheid, deernis en verlange vanuit die spreker voel kom toe hy sy metode bekendgestel het om ons eenheid met Jesus te verdiep – ‘n metode wat ek besef het eintlik ‘n mens van Jesus sou afsny eerder as om ons in eenheid met Hom te bring, ‘n metode wat, wanneer dit beoefen word, baie is soos om ‘n padda in koue water te sit en dan stadig die temperatuur te verhoog – die stadige, geleidelike en subtiele veranderinge word nie herken nie, en net soos die padda doodgekook word sonder om dit ooit te besef, veroorsaak hierdie metode dat die siel stadig sy verbintenis met Jesus verbreek terwyl hy ‘n emosionele gevoel van vrede ervaar.

Terwyl ek die bewyse en rede vir my gevolgtrekkings hieronder beskryf, en die metodologiese afwyking van die Skrif uiteensit, moet ek sê dat ek nie glo dat die spreker van doel was om op enige manier te probeer mislei of enige bose motief gehad het nie. Trouens, ek glo die spreker is opreg en glo dat hy die koninkryk van God, soos hy dit glo, bevorder. Maar opregtheid van hartsmotief beteken nie dat die metode gesond is nie.

Die dokters wat George Washington, die eerste Amerikaanse president, vir longontsteking behandel het, het bloedlating op hom gedoen en bloedsuiers op hom geplaas om die bose “geeste” uit te bloei. Washington was hoog geag, en ek is seker dat die dokters harte gehad het wat slegs deur liefde gemotiveer is om te genees en te red, maar hul metode was in stryd met die objektiewe werklikheid, het die wette van gesondheid oortree, en in plaas daarvan om sy liggaam te help om die infeksie te oorkom, het hulle sy immuunstelsel vernietig en sy dood verhaas. Dit is hoe ek dit beskou wat deur die spreker aangebied is – volkome opregtheid, maar met ‘n metode wat in stryd is met die objektiewe werklikheid en God se Woord. As dit aanvaar en beoefen word, sal dit ‘n mens weglei van intimiteit en eenheid met Jesus terwyl die individu glo dat hulle nader aan Jesus kom.

Wat het volgende gebeur

Nadat die spreker die waarheid beskryf het dat ons ontwerp is om die tempel vir die Heilige Gees te wees, het hy toe beskryf dat nadat ‘n persoon hul hart oopgemaak het en Jesus toegelaat het om deur die Heilige Gees in hul hart te kom, die manier waarop ‘n mens hul verhouding ontwikkel, verbeter, bevorder en volwasse maak van ‘n blote kognitiewe kennis oor Jesus tot ‘n intieme verbintenis met Hom, is om die geestes oog na binne te draai, om binne-in jouself met Jesus te kommunikeer en te verenig met die Gees van God wat nou in ons woon.

Hy het toe die groep in ‘n klassieke Oosterse meditasieritueel gelei – maar dit met Christelike taal aangebied. Hy het New Age-styl, ontspannende instrumentele musiek gespeel, en toe het hy die gehoor opdrag gegee om ‘n bietjie ontspannende diep asemhalings te doen. Hy het op ‘n kalm, sagte, hipnotiese toon begin praat oor ontspanning, inwaartse denke en om die gees wat in jouself is te vind. Hy het opdrag gegee dat as ander idees of bekommernisse die gedagtes binnedring, ons dit saggies moet wegstoot en na binne moet fokus om die verbintenis met die Gees van God te vind en ervaar wat nou binne-in is. Dit het ongeveer tien minute aangehou. Toe sê hy, soos ‘n effektiewe hipnotiseur, dat dit tyd is om terug te keer in die oomblik en saggies terug te keer na die hede. (Vir meer inligting oor die onderskeid tussen Oosterse en Bybelse meditasie, sien ons Meditasiegids.)

Toe die musiek ophou, het sy stem na normaal teruggekeer, en almal wat deelgeneem het, het hul koppe opgelig en hul oë oopgemaak.

Die oorgrote meerderheid van die deelnemers was Christelike geestesgesondheidswerkers (psigiaters, sielkundiges, maatskaplike werkers, verpleegsters, gelisensieerde professionele beraders) en predikante, en van die mense wat ek van my sitplek af kon sien, het almal deelgeneem. Die spreker het ook ‘n gehorige toejuiging ontvang toe hy klaar was.

Maar was hierdie metode Christelik? Was hierdie oefening die toepassing van Bybelse beginsels? Was hierdie meditasie in ooreenstemming met God se plan en hoe Hy ons herstel tot eenheid met Hom?

Of was dit ‘n subtiel verwronge en uiteindelik skadelike vervalsing wat ‘n mens eintlik skei van die krag van God en intimiteit met Hom?

Om die waarheid te ken moet ons feite en objektiewe meetbare waarheid kan onderskei van gevoelens of opinies. Ons moet verklarings, beskrywings, aansprake, proklamasies skei van die werklikheid, van wat werklik gebeur. Een van die maniere waarop mense mislei word, is dat hulle glo wat hulle vertel word sonder om die bewyse en feite vir hulself te evalueer, veral as die persoon wat hulle vertel opreg, deernisvol is en werklik omgee en wil help. Maar die onderskeidende persoon moet die objektiewe werklikheid skei van ‘n ander persoon se oortuigings, houdings, bedoelings en motiewe. ‘n Persoon kan opreg gemotiveerd wees om te seën en te help en opreg glo wat hulle sê reg is, maar hul opregtheid en geloof bepaal nie die werklikheid nie – die dokters wat bloedlating op Washington gedoen het, het nie genesing bevorder nie, al was hulle opreg in hul begeerte om te help. Ten spyte van hul liefde, opregtheid en motief om te help, het hulle Washington se dood bevorder omdat hul metode in stryd was met die wette van gesondheid – hoe lewe en gesondheid gebou is om te werk deur God.

Die wet van aanbidding

Die wet van aanbidding is een van God se ontwerpwette, wat in die Skrif beskryf word as “deur te aanskou, word ons verander” (2 Korinthiërs 3:18). Ons word beide neurobiologies en karakterologies verander volgens wat ons bedink en aanbid. Dit is waarom die Bybel ons altyd opdrag gee om oor een of ander aspek van ons oneindige God te mediteer:

• “Moenie dat hierdie Wetboek uit jou mond gaan nie; bepeins dag en nag daaroor, sodat julle versigtig kan wees om alles te doen wat daarin geskrywe staan” (Josua 1:8 NIV 84, beklemtoning myne).
• “Maar sy behae is in die wet van die HERE, en oor sy wet bepeins hy dag en nag” (Psalm 1:2 NIV 84, beklemtoning myne).
• “In u tempel, o God, bepeins ons oor u onfeilbare liefde” (Psalm 48:9 NIV 84, beklemtoning myne).
• “Ek bepeins oor u voorskrifte en gee ag op u weë” (Psalm 119:15).
• “Laat my die onderrig van u voorskrifte verstaan; dan sal ek oor u wonders bepeins” (Psalm 119:27, beklemtoning myne).
• “Ek hef my hande op na u gebooie wat ek liefhet, en ek bepeins oor u verordeninge” (Psalm 119:48 NIV 84, beklemtoning myne).

Mense is God se bekroning van die skepping; daarom is daar niks op aarde wat ons kan aanbid wat ons sal veredel nie. Dit is slegs deur ons oneindige God te aanskou dat ons in godsaligheid vorder en ontwikkel en verander word om soos Hy te wees. Wanneer ons die skepping aanbid eerder as die Skepper, word die verstand verduister, verdorwe en nutteloos – sien Romeine 1:18-31 of, soos Jeremia 2:5 sê, “Hulle het waardelose afgode gevolg en self waardeloos geword” (NIV84).

Meditasiepraktyke wat die verstand wegdraai van die objektiewe waarhede wat ons oneindige God aan ons verskaf en in plaas daarvan na binne draai, veredel of verhef nie, maar erodeer stadig. Sulke meditasies, in plaas daarvan om ‘n lewende verhouding met God te verbeter, vervang daardie lewegewende verbintenis met die Skepper met ‘n self-geïnduseerde emosionele vervalsing wat veroorsaak dat die persoon valslik glo dat hulle nader aan God kom, terwyl hulle hulself in werklikheid van Hom afsny.

Ons kan dit illustreer deur die Bybelse voorbeeld van die huwelik te gebruik. Die huwelik word in die Bybel gebruik as ‘n aanskouingsles van die intimiteit en eenheid wat gelowiges met Jesus moet hê – Hy is die bruidegom, die kerk is die bruid, en ons moet “een” met Jesus wees soos ‘n man en vrou “een” moet wees (Johannes 17:20-23).

Kyk dan hoe ‘n godvrugtige huwelik gevestig en onderhou word. Die man bou ‘n vriendskap met die vrou met liefde en waarheid en “klop” daardeur aan die deur van haar hart. Sy moet besluit hoe sy op sy versoeke sal reageer: sê ja en maak die deur na haar hart oop, of sê nee en hou haar hart vir hom toe. As sy ja sê en haar hart oopmaak, gaan sy in ‘n verbintenis met haar man. Hy gaan haar hart binne, en sy gaan syne binne. Hulle leef in ‘n nuwe werklikheid waarin hulle albei in mekaar se harte leef, net soos gelowiges in Christus ervaar wanneer ons ons harte oopmaak en Hom inlaat.

Nou, nadat die huweliksmaats hul harte in liefde aan mekaar oorgegee het en hierdie intieme verbintenis aangaan waarin albei in mekaar se harte woon, hoe groei die verhouding en intimiteit tussen hulle? Groei ware intimiteit deur hul gedagtes en hart se fokus na binne te draai, in hul eie emosies en hart te kyk en ‘n gesprek in hul verbeelding te voer?

Of groei die verhouding deur ware, werklikheidsgebaseerde eksterne fokus en betrokkenheid by die objektiewe individu met wie ‘n mens getroud is, wat nuwe waarhede, nuwe werklikheidsgebaseerde bewyse en ervarings daaroor in jou hart en gedagtes bring? En dit is vanuit daardie objektiewe interaksies dat ons in ons hart reageer met groter liefde en waardering daarvoor en ons groei in die kognitiewe en ervaringskennis van hul skoonheid, vriendelikheid, deug, liefde en elke ander eienskap wat hulle in werklikheid (nie in ons verbeelding nie) ons liefde waardig maak!

Wat sou gebeur as ons eerder in ons huwelik die metode beoefen om, nadat ons ons hart in liefde vir ons huweliksmaat oopgemaak het, na binne fokus en bloot elke dag tyd in ons eie harte en gevoelens oor ons huweliksmaat deurbring, maar ons baseer nie daardie interne meditasies op steeds nuwe en ontvouende objektiewe, werklikheidsgebaseerde waarheid en ervarings nie? Sal ons verhouding werklik groei? Sal ons kennis van ons huweliksmaat werklik verdiep, of sal ons hulle stadig mettertyd minder ken, maar steeds baie na aan hulle voel? Sien u die gevaar en vervalsing van hierdie metode?

Is mense wat hierdie vervalste metode beoefen diegene wat Jesus met hierdie skrikwekkende woorde beskryf het?

Baie sal op daardie dag vir my sê, “Here, Here, het ons nie in u naam geprofeteer en in u naam duiwels uitgedryf en baie wonderwerke gedoen nie?” Dan sal ek vir hulle reguit sê, “Ek het julle nooit geken nie. Weg van my af, julle kwaaddoeners!” (Matteus 7:22, 23 NIV 84, beklemtoning myne).

Dink jy nie hierdie mense wat bediening in die Naam van Jesus doen verbeel hulle dat hulle ‘n hegte verhouding met Hom het nie? Hoe kon hulle dit verbeel? Miskien beoefen hulle ‘n vorm van meditasie wat hulle goed laat voel terwyl hulle hulself van objektiewe waarheid afsny.

Eenheid is gebaseer op die werklikheid, nie verbeelding nie

Jesus het gedemonstreer dat sy metode om mense na groter liefde en vertroue in Hom te lei, deur die Woord van God is, die waarheid wat die Gees van waarheid geïnspireer het om in die Bybel opgeteken te word.

Op die pad na Emmaüs, na sy opstanding, het Jesus saam met twee dissipels geloop wat verward en moedeloos was. Let op die metode wat Jesus gebruik het; Hy het nie wonderwerke gebruik nie; Hy het nie die gewig van sy persoonlike getuienis gebruik – ‘n verklaring van waarheid nie; Hy het hulle nie in ‘n innerlike meditasie gelei om in hul verbeelding te kommunikeer met die Jesus wat hulle voorheen toegelaat het om in hul harte plek in te neem nie. Nee, Jesus het die waarheid uit die Skrif gebruik!

En beginnende met Moses en al die Profete, het Hy aan hulle verduidelik wat in die hele Skrif oor homself gesê is (Lukas 24:27 NIV 84).

En wat was hulle reaksie?

Hulle het mekaar gevra, “Het ons harte nie in ons gebrand terwyl Hy met ons op die pad gepraat het en die Skrif vir ons oopgemaak het nie?” (Lukas 24:32 NIV 84, beklemtoning myne).

God is die bron van alle waarheid, en alle waarheid lei terug na Hom, wat wanneer dit in die hart geïnternaliseer word, ons emosionele ervaring met God transformeer, genees en verdiep. Satan is die vader van leuens; hy het geen waarheid om sy standpunt te ondersteun nie. Die vyand van die goeie moet dus mense kry om die waarheid te onderskat, te verwaarloos, te ignoreer of te ontken, soos om ‘n emosionele meditatiewe ervaring met God te soek wat die waarheid uitsny. Maar goddelike meditasie is op die waarheid gebou en sal nie daarvan weglei nie. Die Heilige Gees is die Gees van waarheid, en dit is deur die waarheid dat die Heilige Gees ons bevry en verander.

Jesus het gesê:

God is gees, en sy aanbidders moet in gees en in waarheid aanbid (Johannes 4:24 NIV 84).

Ware eenheid word slegs ervaar deur ware kennis – werklike ervaring met God, wat ‘n werklike, intelligente wese is met sy eie individualiteit, persoonlikheid, identiteit, karakter, ideale, waardes, metodes, voorkeure en ervarings. Ons kan nie intimiteit met God hê deur ons harte weg te draai van die waarheid, deur na binne te draai na ons eie gevoelens en verbeelding oor God nie. Ons moet ons na God wend, ons moet ons harte in werklikheid met Hom verenig, deur die waarheid wat in die Skrif geopenbaar word, deur die waarheid wat in die natuur geopenbaar word (Romeine 1:20), en deur die waarheid wat geopenbaar word in ons eie ervarings met Hom terwyl ons harte en gedagtes verlig word deur die inwonende Heilige Gees.

Jesus het gesê:

“En Ek sal die Vader vra, en Hy sal julle ‘n ander Raadsman gee om vir ewig by julle te wees – die Gees van waarheid” (Johannes 14:16, 17 NIV 84).

“Maar wanneer Hy, die Gees van die waarheid, kom, sal Hy julle lei in die hele waarheid” (Johannes 16:13 NIV 84).

En let op die metode wat Jesus beskryf deur die Heilige Gees te gebruik:

Maar die Raadsman, die Heilige Gees, wat die Vader in my Naam sal stuur, sal julle alles leer en julle herinner aan alles wat Ek vir julle gesê het. Vrede laat ek julle na; my vrede gee Ek julle. Ek gee nie vir julle soos die wêreld gee nie. Moenie toelaat dat julle harte ontsteld word nie en moenie bang wees nie (Joh. 14:26, 27 NIV 84, beklemtoning myne).

Die Heilige Gees is die Gees van waarheid en werk deur die waarheid en bring die waarheid wat Jesus vir ons gebring het, na ons harte en gedagtes. Dit is dieselfde Gees wat die Skrif geïnspireer het, wat die waarheid is wat van Jesus getuig, wat gesê het:

Voorwaar, Ek sê vir julle, as julle nie die vlees van die Seun van die mens eet en sy bloed drink nie, het julle geen lewe in julle nie. Wie my vlees eet en my bloed drink, het die ewige lewe, en Ek sal hom opwek op die laaste dag. Want my vlees is ware voedsel en my bloed is ware drank. Wie my vlees eet en my bloed drink, bly in my, en ek in hom. Net soos die lewende Vader my gestuur het en ek lewe weens die Vader, so sal die een wat van my eet, lewe weens My. Dit is die brood wat uit die hemel neergedaal het. Julle voorvaders het manna geëet en gesterf, maar hy wat van hierdie brood eet, sal vir ewig lewe (Joh 6:53-58 NIV84).

Jesus praat nie hier van kannibalisme nie; dit is ‘n metafoor wat na die Woord van waarheid verwys. Soos die Bybel sê,

In die begin was die Woord, en die Woord was by God, en die Woord was God. Hy was in die begin by God. Die Woord het vlees geword en sy woning onder ons gemaak (Johannes 1:1, 2, 14 NIV 84).

Jesus het die aanskouingsles van vlees en bloed, wat vervang is met nuwe simbole van brood en wyn, gebruik om die werklikheid te leer. Soos ons kos eet (vleis of brood), word daardie kos boustene vir ons fisiese liggaam.

Net so, soos ons die woorde van waarheid in ons gedagtes inneem (die Woord het vlees geword), word die waarheid boustene wat ons oortuigings, idees, konsepte, begrippe vorm en ons uiteindelik lei tot die punt van besluitneming – vertrou ons Jesus en maak ons die hart oop vir Hom – of nie? Wanneer ons op die waarheid reageer en ons harte vir Hom oopmaak, dan neem ons die bloed in (die lewe is in die bloed, Levitikus 17:11), ontvang ons die lewe van Christus, die lewende, besielende, motiverende krag van liefde, en ons word weergebore in ‘n ware eenheid met ons Skepper God. Dit is egter slegs moontlik deur waarheid sowel as liefde te internaliseer.

Wat ons kies om te glo, word gekodeer in die substrukture van ons brein, en waarheid tot waarheid, geloof tot geloof, word ons verander, getransformeer en vernuwe. Die waarheid maak ons vry van leuens, maar ook, die waarheid wat geglo word, verander ons so dat ons brein resoneer in harmonie met die Gees van waarheid. Ons kom in nadere harmonie met die Heilige Gees en is meer sensitief vir sy werkinge. Omgekeerd, as ons die waarheid verwerp en leuens glo, word die leuens ingebed in die substrukture van ons brein en verhard ons ons harte; ons geestelike lewende energie beweeg weg van God, en ons tree al minder op soos Hy.

Die linkerhemisfeer van ons brein verwerk waarheid, en die regterhemisfeer verwerk ons verbindings met ander. Die Heilige Gees is die Gees van waarheid en liefde en sal altyd goddelike balans in ‘n mens se lewe herstel, wat die aktivering van beide linker- en regterkant van die brein beteken.

Maar Satan werk daaraan om te verdeel, om te skei, om die eenheid te verbreek. Hy ondermyn die waarheid met leuens, en leuens wat geglo word, verbreek die sirkel van liefde en vertroue. Ewige sekuriteit vereis dat ons intellektueel en geestelik in die waarheid van God gevestig is. Om intellektueel gevestig te wees, vereis dat ons die waarheid van God, sy koninkryk, metodes en beginsels in so ‘n mate begryp, verstaan, saamstem en kies dat ons nie mislei kan word om ‘n leuen oor God te glo nie. En om geestelik gevestig te wees, vereis dat ons harte deur die Gees van God weergebore word sodat ons liefde, ons vertroue, ons motivering verder gaan as ons lojaliteit aan ons Skepper; dit wil sê, ons sal eerder sterf as om vertroue met Jesus te verbreek.

Selfs diegene wat sondelose liefde het, maar nie hulle gedagtes in die waarheid gevestig het nie, is onveilig. Sondelose engele en sondelose Adam en Eva het suiwer liefde in hulle harte gehad, maar hulle was nie beveilig nie. Leuens het hulle mislei, en hulle het hulle bande van liefde en vertroue met God verbreek. Ja, ons moet herstel word tot getroue liefde aan God, maar wat ons liefde onbreekbaar maak, is nie die emosionele intensiteit nie, maar die waarheid – dat ons liefde ‘n intelligente liefde is, ‘n werklikheidsgebaseerde liefde, ‘n kundige liefde, ‘n liefde gebou op goddelike geopenbaarde waarheid.

Oosterse meditasie, wat die metode is wat deur die spreker gebruik word, aktiveer die regterbrein terwyl die aktivering van die linkerbrein opgeskort word, wat lei tot ‘n kragtige emosionele ervaring van “liefde en eenheid”, maar ‘n ervaring wat van die waarheid ontkoppel is. Hierdie meditasie draai die verstand na binne, nie opwaarts nie, na self, nie na God nie, ten spyte van die dekmantel van Christelike taal en die voorwendsel om met Jesus in ‘n mens se geestestempel te kan verbind.

‘n Bybelse metode van meditasie

Hierdie metode staan in skrille kontras met Lectio Divina, wat ‘n Bybelse metode van meditasie is.

Lectio Divina begin altyd met die geïnspireerde Woord van God en het vier afsonderlike aksies of stappe:

• Bybellees
• Meditasie oor die geleesde gedeelte, wat beteken om na te dink oor die betekenis daarvan
• Gebed (gesprek met God) oor die gedeelte
• Bepeins of beleef die toepassing daarvan op die innerlike werking van ‘n mens se hart, houdings, motiewe en geneenthede – dit wil sê om in die Heilige Gees te bly en die waarheid te beleef en op die hart toe te pas.

Hierdie vorm van meditasie betrek jou linkerkorteks en vereis diep denke, refleksie, aktiewe denke en gemeenskap/gebed met God. Dit is nie ‘n leegmaak van die gees nie, en dit is ook nie ‘n herhalende mantra nie. Dit is nie ‘n reis na binne deur ‘n mens se verbeelding te gebruik wat van die ewige waarheid ontkoppel is nie. Dit is ‘n reis opwaarts. Dit vereis dat ‘n mens se begrip uitgebrei word deur die internalisering van goddelike openbaring uit God se geïnspireerde Woord. Die resultaat van hierdie Bybelse meditasie is die uitbreiding van ons beperkte bewustheid, beide kognitief (linkerbrein) en ervaringsgewys (regterbrein), van ons kennis van God, sodat ons God vir onsself kan ken net soos Jesus gebid het dat ons sou (Joh. 17:3).

Daarom raai ek jou aan, as jy vind dat hierdie subtiele maar verwronge vorm van meditasie jou gemeente binnedring, moenie daaraan deelneem nie. Deel eerder die waarheid van God se metodes met ander. Want julle sal die waarheid ken – beide intellektueel en geestelik – en die waarheid sal julle vrymaak!

Vir meer inligting oor die onderskeid tussen Oosterse en Bybelse meditasie, sien ons Meditasiegids.